Genre de spectacle né à la fin du XVIe siècle à la cour de France, le ballet de cour conjugue poésie, musique vocale et instrumentale, chorégraphie et scénographie. Dansé par les membres de la famille royale, les courtisans et quelques danseurs professionnels, le ballet de cour est constitué d'une suite d'entrées au cours desquelles les interprètes sont mis en valeur tour à tour. La dernière entrée, appelée « grand ballet », réunit généralement l'ensemble des danseurs.
L'un des premiers et des plus grandioses est le Ballet comique de la reine (1581), suivi d'une production abondante sous le règne de Louis XIII. Délaissé ensuite jusqu'à la Fronde, il renaît de plus belle et connaît son apogée sous Louis XIV, qui en fait progressivement un outil de propagande politique, avec l'aide de Mazarin, mettant en évidence la puissance de la France et de son monarque. Isaac de Benserade en sera le poète principal.
Lorsque Louis XIV renonce à se produire sur scène en 1670, il porte un coup fatal au ballet de cour, mais permettra la naissance de deux genres nouveaux portés principalement par Lully : l'« opéra-ballet » et la « comédie-ballet »
L'un des premiers et des plus grandioses est le Ballet comique de la reine (1581), suivi d'une production abondante sous le règne de Louis XIII. Délaissé ensuite jusqu'à la Fronde, il renaît de plus belle et connaît son apogée sous Louis XIV, qui en fait progressivement un outil de propagande politique, avec l'aide de Mazarin, mettant en évidence la puissance de la France et de son monarque. Isaac de Benserade en sera le poète principal.
Lorsque Louis XIV renonce à se produire sur scène en 1670, il porte un coup fatal au ballet de cour, mais permettra la naissance de deux genres nouveaux portés principalement par Lully : l'« opéra-ballet » et la « comédie-ballet »
Liste des principaux ballets donnés à la cour de France
Règne d'Henri III
1573 : Ballet des Polonais
1581 : Ballet comique de la reine (15 octobre, par Balthazar de Beaujoyeulx)
Règne d'Henri IV
1592 : Ballets représentés devant le roi à Tours
1595 : Ballet dansé aux noces de Charles, sire de Créqui
1598 : Ballet des grimasseurs - Ballet des folles - Ballet du sérail
1600 : Ballet des Turcs - Ballet des Juifs
1601 : Ballet des seize dames - Premier ballet de la reine - Ballet des princesses des Isles - Ballet des princes de la Chine
1603 : Ballet des quatre saisons
1604 : Ballet de Monsieur de Vendôme - Ballet de l'inconstance
1605 : Ballet de Monsieur le prince de Condé
1606 : Ballet d'Andromède
1607 : Ballet des tirelains
1608 : Ballet des Bacchantes - Ballet des dieux marins - Ballet des Amazones - Ballet des trois âges - Ballet des Indiens
1609 : Ballet du mariage de Monsieur de Vendôme (9 juillet) - Ballet du maître à danser (musique de Pierre Guédron)
Règne de Louis XIII
1610 : Ballet de Monseigneur le duc de Vendôme (12 janvier, musique de Pierre Guédron) - Ballet de Monsieur le Dauphin (28 février)
1611 : Ballet du roi Louis XIII (musique de Michael Prætorius)
1612 : Ballet de Madame de Puisieux (1er mars) - Ballet du courtisan et des matrones
1613 : Ballet du procureur (28 février)
1614 : Ballet des Argonautes (23 janvier, musique de Pierre Guédron) - Ballet de Don Quichotte (3 février)
1615 : Ballet des hypocondriaques - Ballet des amants captifs
1617 : Ballet de la délivrance de Renaud, premier ballet interprété par Louis XIII (29 janvier 1617) - Ballet de la reine (6 février) - Ballet des vendangeurs - Ballet des princes (musique de Pierre Guédron)
1618 : Le Grand ballet du roi (22 février) - Ballet de la folie
1620 : Ballet des chercheurs de midi à quatorze heures (29 janvier)
1621 : Le Grand ballet de la reine représentant le Soleil (musique d'Antoine Boësset)
1624 : Ballet du monde renversé (musique d'Étienne Moulinié) - Ballet des infatigables (18 février)
1627 : Ballet des quolibets (4 janvier)
1628 : Ballet des andouilles
1632 : Ballet de l'Harmonie (14 décembre) - Ballet des effets de la nature (27 décembre)
1633 : Ballet des cinq sens de la nature (10 février)
1635 : Ballet des Triomphes (18 février) - Ballet de la merlaison (15 mars au château de Chantilly)
1636 : Ballet des improvistes (12 février)
1638 : Ballet des Nations (13 janvier)
1639 : Ballet de la félicité (5 mars, musique d'Antoine Boësset)
1640 : Ballet du triomphe de la beauté (19 février)
1641 : Ballet de la prospérité des Armes de France (7 février, au Palais Cardinal, musique de François de Chancy)
1643 : Ballet de la fontaine de jouvence
Règne de Louis XIV
1648 : Ballet du dérèglement des passions (23 janvier, musique de François de Chancy)
1651 : Ballet de Cassandre - Ballet des fêtes de Bacchus (2 mai, musique de François de Chancy)
1653 : Ballet royal de la nuit (23 février)
1654 : Ballet du temps (3 décembre)
1655 : Ballet des plaisirs (4 février)
1656 : Ballet de Psyché (16 janvier)
1657 : Ballet de l'Amour malade (17 janvier)
1658 : Ballet d'Alcidiane (14 février, musique de Lully et autres)
1659 : Ballet de la raillerie (19 février)
1660 : Grand ballet du Soleil
1661 : Ballet de l'impatience (19 février, musique de Lully et autres) - Ballet des saisons (23 juillet, musique de Lully)
1663 : Ballet des arts (8 janvier, musique de Lully et Lambert)
1664 : Les Amours déguisés (février, musique de Lully) - Les Plaisirs de l'Île enchantée (7 mai, musique de Lully et autres)
1665 : Ballet de la naissance de Vénus (26 janvier, musique de Lully)
1666 : Ballet des Muses (2 décembre au château de Saint-Germain-en-Laye, musique de Lully)
1669 : Ballet de Flore (février aux Tuileries, musique de Lully)
1671 : Ballet des ballets (décembre au château de Saint-Germain-en-Laye, musique de Lully)
.Règne d'Henri III
1573 : Ballet des Polonais
1581 : Ballet comique de la reine (15 octobre, par Balthazar de Beaujoyeulx)
Règne d'Henri IV
1592 : Ballets représentés devant le roi à Tours
1595 : Ballet dansé aux noces de Charles, sire de Créqui
1598 : Ballet des grimasseurs - Ballet des folles - Ballet du sérail
1600 : Ballet des Turcs - Ballet des Juifs
1601 : Ballet des seize dames - Premier ballet de la reine - Ballet des princesses des Isles - Ballet des princes de la Chine
1603 : Ballet des quatre saisons
1604 : Ballet de Monsieur de Vendôme - Ballet de l'inconstance
1605 : Ballet de Monsieur le prince de Condé
1606 : Ballet d'Andromède
1607 : Ballet des tirelains
1608 : Ballet des Bacchantes - Ballet des dieux marins - Ballet des Amazones - Ballet des trois âges - Ballet des Indiens
1609 : Ballet du mariage de Monsieur de Vendôme (9 juillet) - Ballet du maître à danser (musique de Pierre Guédron)
Règne de Louis XIII
1610 : Ballet de Monseigneur le duc de Vendôme (12 janvier, musique de Pierre Guédron) - Ballet de Monsieur le Dauphin (28 février)
1611 : Ballet du roi Louis XIII (musique de Michael Prætorius)
1612 : Ballet de Madame de Puisieux (1er mars) - Ballet du courtisan et des matrones
1613 : Ballet du procureur (28 février)
1614 : Ballet des Argonautes (23 janvier, musique de Pierre Guédron) - Ballet de Don Quichotte (3 février)
1615 : Ballet des hypocondriaques - Ballet des amants captifs
1617 : Ballet de la délivrance de Renaud, premier ballet interprété par Louis XIII (29 janvier 1617) - Ballet de la reine (6 février) - Ballet des vendangeurs - Ballet des princes (musique de Pierre Guédron)
1618 : Le Grand ballet du roi (22 février) - Ballet de la folie
1620 : Ballet des chercheurs de midi à quatorze heures (29 janvier)
1621 : Le Grand ballet de la reine représentant le Soleil (musique d'Antoine Boësset)
1624 : Ballet du monde renversé (musique d'Étienne Moulinié) - Ballet des infatigables (18 février)
1627 : Ballet des quolibets (4 janvier)
1628 : Ballet des andouilles
1632 : Ballet de l'Harmonie (14 décembre) - Ballet des effets de la nature (27 décembre)
1633 : Ballet des cinq sens de la nature (10 février)
1635 : Ballet des Triomphes (18 février) - Ballet de la merlaison (15 mars au château de Chantilly)
1636 : Ballet des improvistes (12 février)
1638 : Ballet des Nations (13 janvier)
1639 : Ballet de la félicité (5 mars, musique d'Antoine Boësset)
1640 : Ballet du triomphe de la beauté (19 février)
1641 : Ballet de la prospérité des Armes de France (7 février, au Palais Cardinal, musique de François de Chancy)
1643 : Ballet de la fontaine de jouvence
Règne de Louis XIV
1648 : Ballet du dérèglement des passions (23 janvier, musique de François de Chancy)
1651 : Ballet de Cassandre - Ballet des fêtes de Bacchus (2 mai, musique de François de Chancy)
1653 : Ballet royal de la nuit (23 février)
1654 : Ballet du temps (3 décembre)
1655 : Ballet des plaisirs (4 février)
1656 : Ballet de Psyché (16 janvier)
1657 : Ballet de l'Amour malade (17 janvier)
1658 : Ballet d'Alcidiane (14 février, musique de Lully et autres)
1659 : Ballet de la raillerie (19 février)
1660 : Grand ballet du Soleil
1661 : Ballet de l'impatience (19 février, musique de Lully et autres) - Ballet des saisons (23 juillet, musique de Lully)
1663 : Ballet des arts (8 janvier, musique de Lully et Lambert)
1664 : Les Amours déguisés (février, musique de Lully) - Les Plaisirs de l'Île enchantée (7 mai, musique de Lully et autres)
1665 : Ballet de la naissance de Vénus (26 janvier, musique de Lully)
1666 : Ballet des Muses (2 décembre au château de Saint-Germain-en-Laye, musique de Lully)
1669 : Ballet de Flore (février aux Tuileries, musique de Lully)
1671 : Ballet des ballets (décembre au château de Saint-Germain-en-Laye, musique de Lully)
Ballet de cour, Musique, Dico musical
