
Les écoles d'infirmiers ne se sont créées qu'à la fin du XIXe siècle (1836 en Allemagne, 1859 en Suisse, 1860 à Londres, 1878 à Paris), pour ne déboucher en France qu'en 1922 sur un « brevet de capacité d'infirmier professionnel », transformé en 1938 en « diplôme d'infirmier hospitalier » et seulement en 1951 en diplôme d'État infirmier.
Il faut ensuite attendre la loi du 31 mai 1978 pour voir apparaître une définition de l'infirmier avec un rôle propre, qui sera défini dans le décret du 12 mai 1981.