Musique : « Évolution » de la musique

La libération esthétique du compositeur par rapport à certaines règles et interdits, fondés au cours de l'histoire de la musique, et celle, concomitante, des liens qu'il noue avec l'auditeur est un facteur d'évolution. Elle va rarement sans heurts. L'évolution historique des courants stylistiques est jalonnée de conflits exprimés notamment à travers la question classique : « Ce qui m'est présenté ici, est-ce de la musique ? »

L'histoire évolue également par alternance de phases de préparations et de phases de révélation intimement liées entre elles. Ainsi, la place prépondérante qu'occupe Jean-Sébastien Bach dans le répertoire de la musique religieuse, conséquence du génie créatif de ce musicien d'exception, ne peut nous faire oublier tous les compositeurs qui l'ont précédé et qui ont tissé ces liens avec le public en le préparant à des évolutions stylistiques majeures. L'œuvre de Bach concentre de fait un faisceau d'influences allemandes (Schütz, Froberger, Kerll, Pachelbel), italiennes (Frescobaldi, Vivaldi), flamandes (Sweelinck, Reincken) et françaises (Grigny et Couperin), toutes embrassées par le Cantor.

Ce type d'évolution incite Nikolaus Harnoncourt à considérer que « Mozart n'était pas un novateur ». Pour lui, Mozart ne fut que le cristallisateur du style classique, et le génie qui sut porter à son apogée des éléments dans l'air du temps. Concentrer les influences d'une époque, consolider les éléments et en tirer une nouvelle sève, c'est là le propre de tout classicisme. Contrairement aux musiciens contemporains expérimentateurs qui cherchent à la fois « le système et l'idée » (selon un article fondateur de Pierre Boulez), Mozart n'aurait ainsi jamais rien inventé qui ne lui préexistait. Les mutations radicales qu'il a su imposer proviennent de conceptions déjà en germe.

Le lien entre l'évolution des techniques et l'écriture, entre les données matérielles (instruments, lieux, espaces) et l'expression, contraint le compositeur dans la double ambiguïté du carcan systémique et de la libération expressive. Dans cette perspective, la musique se construit autour de structures, de catégories, qu'il faut savoir dépasser (« travailler aux limites »).

En termes de style, la musique semble avoir souvent oscillé au cours des siècles entre une rhétorique de la litote et du minimum d'éléments syntaxiques (c'est le cas de Bach ou de Lully, c'est aussi celui, à un degré extrême de John Cage) et une excessivité (Richard Wagner ou Brian Ferneyhough par exemple), dilution dans l'emphase (autre définition du baroque), révolte contre les alignements conceptuels. Avec le recul historique, les phases de cette élaboration paraissent suivre des paliers successifs. Le pouvoir expressif passe d'apports strictement personnels à une complexification qui dénature les premières richesses de la nouveauté en cherchant à épuiser les ressources du matériau initial.