Détroit

Entre énergies vertes, artistes bidouilleurs et cracks de la toile, les start-up prolifèrent. Grâce à son association avec Dan Gilbert et sa société Quicken Loans - qui retape les gratte-ciel délaissés du centre-ville et y attire des entreprises -, Detroit Venture Partners s'est installé dans le célèbre Madison Building, avec un espace dont l'excentricité rappelle un moteur de recherche au rayonnement planétaire. DVP et son créateur, Josh Linkner, ont été la couveuse de treize start-up depuis 2010. Entre Sarah Brithinee, séduisante jeune femme qui monte votre vidéo de mariage pour une bouchée de pain, et Ryan Landau, qui a décidé de rendre les fournitures de bureau glamour, émerge un certain Sawyer Altman: alors qu'il n'a pas encore le droit de voter pour Mitt Romney, qu'il soutient pourtant, et encore moins celui de commander un whisky dans l'un des rares bars du centre-ville, ce lycéen de 17 ans est le cofondateur de 313 Energy, une boisson énergétique qui s'est voulue résolument locale, en empruntant le code téléphonique de la ville. «Il y a deux façons de voir les choses à Detroit, assène Sawyer. Soit on se dit qu'on en a pris plein la gueule et on baisse les bras, soit on décide de voir qu'il y a une chance à saisir dans ce contexte.»







Dans un sondage paru récemment dans The Detroit News, 40% des habitants de Motortown songent à la quitter dans les cinq ans. D'autres pensent comme Sawyer Altman. Qu'ils aient grandi ici ou ailleurs, qu'ils soient venus des banlieues aisées ou tabassées, cette fierté blessée et cette envie de remettre leur ville sur la carte de la réussite bouillonnent dans l'expression orale, écrite ou graphique des Detroiters. Parce qu'à la souffrance s'est ajoutée la honte d'être devenus le symbole du déclin de l'Empire américain. C'est pour cela que Brendan Blumentritt et Joseph O'Grady commercialisent des tee-shirts sur lesquels on peut lire: «Detroit trime plus dur», et qui s'affichent par milliers sur les poitrines locales. «Quand l'un de nous réussit quelque chose, c'est toute la ville qui y gagne», martèle Sawyer, qui donne 10 cents à la municipalité pour chaque cannette de 313 Energy vendue. Les adolescents sont supposés être égoïstes. Mais ceux de Detroit ont grandi en accéléré, pendant que leur ville - pensée en XXL - rétrécissait à l'essorage économique.