Les chevaux (et poneys) de fond furent essentiellement utilisés dans les pays qui exploitèrent le charbon, tels que la France, la Belgique, l'Allemagne, la Grande-Bretagne et les États-Unis. En effet, l'utilisation de la machine à vapeur était impossible dans un environnement confiné, et la présence du grisou rendait les machines à vapeur et le moteur à explosion très dangereux dans les galeries. Dans les pays anglo-saxons, les poneys étaient préférés et portaient alors le nom de « pit-ponies ».
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