Sidney Poitier est un acteur et réalisateur américano-bahaméen, né le 20 février 1927 à Miami (Floride). Fait chevalier-commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (KBE) en 1974, il est le premier acteur noir à avoir reçu l'Oscar du meilleur acteur (en 1964).
Il occupe la 22e place dans le classement des plus grands acteurs selon l'American Film Institute.
Après avoir été marié à la danseuse Juanita Hardy de 1950 à 1965, il a épousé l'actrice Joanna Shimkus le 23 janvier 1976 avec qui il a eu deux filles dont l'actrice Sydney Tamiia Poitier.
Fils d'un planteur de tomates d'origine haïtienne, Reginald James Poitier, et d'Evelyn Outten, Sydney Poitier naît lors d'un voyage de sa mère à Miami en Floride, dans le quartier de Coconut Grove. Il grandit dans le village de ses parents sur l'île Cat, aux Bahamas. A l'âge de quinze ans, son père l'envoie tenter sa chance aux États-Unis . Passionné de cinéma, il devient élève du prestigieux Actors Studio, dont il paie les cours en y étant concierge.
Il a été nommé à l'Oscar du meilleur acteur en 1958 pour La Chaîne (The Defiant Ones), avant de remporter cette récompense le 13 avril 1964 pour Le Lys des champs. Il devient ainsi le premier acteur noir à remporter ce prix.
Militant des droits civiques, Sidney Poitier a été fait chevalier-commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (KBE) en 1974. Sa double nationalité américaine et bahaméenne (membre du Commonwealth) lui confère le titre et le prédicat de « sir ». En avril 1997, Poitier est nommé ambassadeur des Bahamas au Japon. Il est également ambassadeur des Bahamas auprès de l'UNESCO.
Sidney Poitier fait partie des seize personnalités ayant reçu en août 2009, des mains du président Barack Obama, la médaille de la Liberté, la plus haute distinction civile américaine.
Il a joué au cours de sa carrière dans une cinquantaine de films et en a réalisé une dizaine.
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