Jurassic Park

Au départ, Michael Crichton avait conçu un scénario sur un garçon qui recréait un dinosaure ; il laisse ensuite de côté sa fascination pour les dinosaures et le clonage jusqu'à ce qu'il se mette à écrire son roman Jurassic Park. Spielberg découvre le roman en octobre 1989 tandis que lui et Crichton sont en train de discuter d'un scénario qui devait ensuite devenir la série télévisée Urgences. Avant la publication du livre (en 1990), Crichton demande une redevance non-négociable d'1,5 million de dollars en plus d'un pourcentage conséquent sur les bénéfices. Warner Bros et Tim Burton, Columbia Tristar et Richard Donner, et 20th Century Fox et Joe Dante se proposent pour acquérir les droits, mais c'est Universal qui les obtient finalement en mai 1990 pour Spielberg.



Universal ajoute 500 000 dollars à la somme de Crichton pour qu'il adapte son propre roman9, lequel est achevé au moment où Spielberg réalise Hook. Crichton note que, comme son livre est assez long, son script ne porte que sur 10 à 20 % de son contenu : des scènes ont été supprimées pour des raisons pratiques et budgétaires. Simultanément, Spielberg engage Stan Winston pour créer les dinosaures animatroniques, Phil Tippett pour créer les dinosaures en go motion pour les plans généraux, et Michael Lantieri et Dennis Muren pour superviser respectivement les on-set effects et la composition numérique. Le paléontologiste Jack Horner a supervisé les designs, pour satisfaire le désir de Spielberg de représenter les dinosaures comme des animaux plutôt que des monstres. Par exemple, Horner a rejeté d'emblée la langue entrant et sortant à la manière d'un serpent qu'avaient les raptors dans les premiers animatiques de Tipett, soulignant que les dinosaures ne pouvaient faire cela.



Après avoir terminé Hook, Spielberg veut tourner La Liste de Schindler. Sid Sheinberg, président de MCA, donne son feu vert à une condition : que Spielberg tourne Jurassic Park d'abord. Début octobre 1991, Malia Scotch Marmo réécrit le script en entier pendant une période de cinq mois, fusionnant Ian Malcolm avec Alan Grant. Le département de Winston crée des modèles très détaillés des dinosaures, avant de recouvrir les mécanismes par des peaux en latex. Tippett crée des animatiques en stop-motion pour les scènes principales, mais, malgré les essais de go-motion, Spielberg trouve toujours les résultats finaux insatisfaisants pour les passages du film en action live. Les animateurs Mark Dippé et Steve Williams vont de l'avant en créant un cycle de marche pour le squelette du T. rex par ordinateur et on les encourage à en faire plus. Quand Spielberg et Tippett virent un animatique d'un T. rex chassant un troupeau de Gallimimus, Spielberg déclara « You're out of a job », ce à quoi Tipett répliqua « Don't you mean extinct? » Spielberg inclut plus tard l'animatique et son dialogue avec Tipett dans le script.



Le scénariste David Koepp rejoignit le projet ensuite, recommençant de nouveau la version de Marmo, et utilisant l'idée de Spielberg d'un dessin animé montré aux visiteurs du parc afin de remplacer la longue exposition du roman de Crichton15. Spielberg supprima également l'intrigue parallèle d'un Procompsognathus qui s'échappe vers le continent et attaque des petits enfants, car il trouve cela trop effrayant. Ce passage fut finalement utilisé par Spielberg comme prologue pour la suite du film The Lost World. En termes de caractérisation, Hammond est passé d'homme d'affaire impitoyable à gentil vieil homme ; Spielberg admit qu'il s'identifie à l'obsession d'Hammond pour le showmanship. Il a aussi interverti les personnages de Tim et Lex ; dans le livre, Tim a 11 ans et connaît les ordinateurs, et Lex n'a que sept ou huit ans et fait du sport. Le choix de Spielberg s'explique car il voulait travailler avec Joseph Mazzello, et cela lui permettait également d'introduire les remarques d'adolescente de Lex envers Grant. Koepp changea les relations de Grant avec les enfants, le faisant plus hostile envers eux qu'initialement pour mieux développer le personnage. Koepp saisit également l'occasion pour supprimer une scène principale du livre, où le T. rex chasse Grant et les enfants dans une rivière avant qu'il ne soit calmé par Muldoon, pour des raisons de budget