Déjà dans l'Antiquité les peuples marins leur prêtaient de multiples exploits comme de guider les bateaux égarés dans la tempête ou de sauver les naufragés... Ils sont d'ailleurs très souvent cités dans la littérature grecque et étaient l'emblème de la ville de Corinthe (Grèce).
Pêche au dauphin, 1933,
photo Ernesto Burzagli
Certains dauphins choisissent le contact avec l'homme, ce sont des dauphins dits « ambassadeurs ». Le phénomène est très répandu en Australie, à Monkey Mia, à Bunbury et à Tangalooma. En France, près de Collioure, Dolphy a été la plus célèbre. Il y a eu aussi Fanny, Jean-Louis qui était aussi une femelle et enfin Jean-Floch et Randy.
Pièce du IVe siècle av. J.-C. découverte à Tarente.
Bien que ce soit rare, il arrive que des dauphins soient trouvés échoués vivants sur une plage. Il est important alors de procéder à des gestes indispensables d'urgence. Tout d'abord prévenir les autorités compétentes (pompiers, services vétérinaires...). Ensuite, il faut absolument maintenir leur corps mouillé. Pour cela, il est vital de les arroser d'eau de mer et de disposer des serviettes de bain humide sur leurs corps (sans obstruer l'évent). Un parasol pourra les protéger du Soleil. En attendant les secours, il ne faut surtout pas essayer de déplacer les animaux.
Certains dauphins peuvent tenter d'avoir des relations sexuelles avec des humains, et devenir alors extrêmement dangereux pour eux, car ils sont capables de les entraîner à de grandes profondeurs. Le dauphin est un animal très fort, qui peut se montrer agressif.
Dauphin
