Elvis Presley : Graceland

Graceland est le nom de la résidence ayant appartenu au chanteur Elvis Presley, située au 3764 Elvis Presley Boulevard à Memphis (Tennessee, États-Unis). Elle sert actuellement de mausolée et de musée ouvert au public depuis 1982.
Le 27 mars 2006, Gale Norton, Secrétaire d'Etat à l'Intérieur des États-Unis a désigné Graceland comme lieu historique sur le National Historic Landmark.





Graceland était la résidence d'Elvis Presley, mais aussi d'une grande partie de sa famille.
Elvis Presley a acheté Graceland en 1957 après avoir déménagé de sa maison de Memphis, située au 1034 Audubon Drive, en raison de problèmes de sécurité et de vie privée. Il s'était offert cette propriété grâce aux revenus générés par son premier disque d'or, Heartbreak Hotel, pour la somme de 102 500 dollars. Il y a vécu avec son père Vernon Presley et avec sa mère Gladys. Après le décès de Gladys en 1958, Vernon s'est marié à Dee Stanley en 1960 et le couple a vécu à Graceland pendant un certain temps.
Priscilla Beaulieu, future épouse d'Elvis, y a vécu aussi pendant 5 ans avant son mariage. Après leur mariage à Las Vegas le 1er mai 1967, Priscilla a résidé à Graceland 5 ans de plus jusqu'à sa séparation avec Elvis à la fin de l'année 1972.
Le 16 août 1977, Elvis meurt dans sa salle de bain à Graceland après une attaque cardiaque. Après avoir été enterré au cimetière de Forrest Hill, et après une tentative de vol de sa pierre tombale, la dépouille d'Elvis Presley est rapidement déplacée à Graceland. Depuis cette date, Graceland est devenue un lieu de pèlerinage pour les fans d'Elvis du monde entier.



Après la mort d'Elvis en 1977, Priscilla Presley est devenue gérante de Graceland. À l'époque, Graceland coûtait près de 500 000 dollars par an en frais d'entretien, et les dépenses ont rapidement amputé de 5 millions de dollars l'héritage de la fille d'Elvis, Lisa Marie. Priscilla a observé comment fonctionnaient d'autres résidences ou musées célèbres et a engagé des hommes d'affaires pour faire de Graceland un lieu permettant de gagner de l'argent. Elle est devenue fondatrice et présidente de l' Entreprise Elvis Presley : après l'ouverture du musée au public en 1982, l'entreprise a été déficitaire mais finalement les bénéfices ont rapidement été présents (plus de 100 millions de dollars).
Une procession annuelle sur la tombe d'Elvis a lieu chaque année, le 16 août, jour anniversaire de sa mort. Le plus grand rassemblement a eu lieu pour le 25e anniversaire en 2002. D'après les estimations, près de 40 000 personnes étaient présentes ce jour-là.
Le musée de Graceland expose de nombreux objets liés à Elvis Presley, ses costumes de scènes, ses récompenses, ses disques d'or, ses automobiles, collections, etc.



Au début du mois d'août 2005, Lisa Marie Presley a vendu près de 85 % de ses parts dans la gestion financière de Graceland à CKX, une entreprise de divertissement (ayant produit notamment l'émission télévisée American Idol).
En février 2006, le fondateur de CKX, Bob Sillerman, a annoncé comme objectif de faire de Graceland une destination touristique internationale à la manière des parcs à thèmes Walt Disney, en augmentant considérablement la surface et la capacité d'accueil de Graceland et en doublant le chiffre de 600 000 visiteurs annuels. Sillerman, qui est en négociations avec des investisseurs, a déclaré qu'il demandera aux autorités locales d'aider à améliorer certains espaces publics autour de Graceland. Il souhaite une extension du centre des visiteurs et un plus grand espace d'exposition pour des milliers d'objets en rapport avec Elvis Presley qui n'ont jamais été montré au public. La construction d'un nouvel hôtel à proximité est également envisagé.



Le 30 juin 2006, le Président américain George W. Bush a accueilli le Premier ministre japonais Junichiro Koizumi pour une visite de la résidence. Junichiro Koizumi a déclaré être un grand admirateur d'Elvis Presley. Ils partagent également le même jour de naissance (le 8 janvier).
Actuellement, le nombre de visiteurs varie de 600 000 à 700 000 par an. Depuis son ouverture Graceland a accueilli quelque 15 millions de personnes.