Shania Twain

Eilleen Regina Edwards est née le 28 août 1965 à Windsor dans la province canadienne de l'Ontario. Eilleen est la deuxième fille de la famille Edwards, sa mère Sharon Morrison est canadienne et son père Clarence Edwards américain. Ils divorcent en 1967. Sharon emmène ses deux enfants, Eilleen âgée de deux ans et sa sœur Jill, à Timmins en Ontario, une ville minière et d'exploitation forestière dans le Grand Nord du Canada, où les températures hivernales plongent jusqu'à quarante degrés en dessous de zéro. C'est là que Sharon refait sa vie en se mariant avec Jerry Twain, un Ojibwé. Jerry Twain adopte les filles, les intégrant officiellement à sa tribu natale, les Temagami Anishnawbe Bear Island First Nation.

Shania Twain a des origines françaises par sa mère ; en effet, elle est descendante de plusieurs immigrants canadiens et en particulier de Jean Guyon et Mathurine Robin, venus du Perche au xviie siècle et également ancêtres de Céline Dion, Madonna, Camilla Shand, Hillary Clinton, Jack Kerouac, Stéphane Dion, Diane Tell et Lynda Lemay. Elle a aussi des origines irlandaises et anglaises par sa grand-mère paternelle Eileen Pearce, née le 10 avril 1911 à Newbridge (Comté de Kildare) dans la province du Leinster en Irlande, aïeule dont la mère était née à Weybourne dans le Comté de Norfolk en Angleterre.

Dès l'âge de cinq ans, elle commence à se faire remarquer dans des émissions de télévision qui la réinviteront quelques années plus tard. Ses parents ont trois autres enfants et Eilleen Twain connaît une enfance difficile à Timmins : ses parents ont de faibles revenus et la famille manque souvent de nourriture. Un jour, tandis que Jerry est au travail, sa mère conduit le reste de la famille à 684 km de là jusqu'à un refuge pour sans-abri à Toronto pour demander de l'aide. Sa mère cache sa situation aux autorités scolaires, de peur qu'elles ne séparent la famille. Eilleen Twain travaille alors dans un restaurant McDonald's de l'Ontario.



Eilleen commence à gagner de l'argent en chantant dans les clubs et bars locaux à partir de huit ans pour soutenir sa famille, gagnant souvent vingt dollars entre minuit et une heure du matin. Bien qu'elle exprime alors une aversion pour le chant dans une pareille atmosphère à un si jeune âge, Shania estimera plus tard que cette période fut son école des arts du spectacle, pour devenir une chanteuse à succès.

« Ma plus sincère passion était la musique et cela m'a aidé. Il y avait des moments où j'ai pensé : « je déteste cela ». Je détestais aller dans les bars et être avec des ivrognes. Mais j'aimais la musique et donc j'ai survécu. »
— Robbin Eggar, Shania Twain Biography, p41

Eilleen Twain écrit ses premières chansons Love Is a Rose et Just Like the Storybooks à l'âge de dix ans. Elle est décrite par un ami d'enfance, Kenny Derasp, comme « une enfant très sérieuse qui a passé beaucoup de temps dans sa chambre pour écrire des chansons ».
Au début des années 1980, elle passe quelque temps à travailler avec son père au reboisement du Nord de l'Ontario, une entreprise dans laquelle la famille est fortement impliquée et qui emploie quelque 75 Ojibwés et travailleurs Cree.

Bien que le travail soit très exigeant et les salaires très faibles, Shania Twain dit de cette expérience, « J'ai adoré la sensation d'être isolée. Je n'ai pas eu peur d'être dans mon propre environnement, en travaillant dur. J'étais très forte, je parcourais des kilomètres chaque jour en me promenant et on a transporté de lourdes charges d'arbres. Dans ce milieu hostile vous n'utilisez pas de shampoing, de déodorant ou de maquillage, aucun parfum, vous utilisez du savon et vous vous baignez et lavez vos vêtements dans le lac. C'est une existence très rude, mais j'ai été très créative et je séjournais seule dans la forêt avec mon chien et une guitare pour simplement écrire des chansons »

À cette époque, Eilleen prend souvent sa guitare, chante et écrit des chansons quasiment jusqu'à l'épuisement

Le 1er novembre 1987, elle apprend le décès de sa mère et de son père adoptif dans un accident de voiture impliquant un camion grumier (long camion affecté au transport du bois, très courant dans le Grand Nord canadien). Cette disparition lui inspirera des années plus tard, la chanson God Bless the Child. À la suite de cette épreuve, elle doit encore s'occuper de ses jeunes demi-frères Mark et Darryl et demi-sœur Carrie Ann, âgés de 13 à 18 ans. Elle emmène sa famille à Huntsville dans l'Ontario alors que tous sont encore scolarisés. La future Shania Twain, assume toutes les tâches ménagères, paie les factures et assiste aux réunions de parents d'élèves.