Tour de France 2020 : De Nice à Paris

 

Le grand départ du Tour 2020 a lieu à Nice dans le département des Alpes-Maritimes. C'est la deuxième fois que la ville organise le grand départ, après l'édition 1981 et la 36e fois qu'elle est ville-étape, la première fois depuis 2013. C'est également la septième fois que le Tour s'élance du Sud après Fleurance (1977 et 1979), Nice (1981), Saint-Sébastien (1992), Monaco (2009) et Porto-Vecchio (2013). Trois étapes s'y déroulent : une première, réalisant une boucle de 50 km à parcourir deux fois et une boucle de 70 km, plutôt favorable aux sprinteurs, la deuxième est « déjà » une étape de montagne (4 000 m de dénivelé positif) avec le col de la Colmiane et ses 16 km à 6,3 % puis le col de Turini avec 15 km à 7,4 % et col d'Eze, trois montées régulièrement empruntées par Paris-Nice. Ces deux étapes s'achevant sur la promenade des Anglais, à noter toutefois que l'arrivée ne se situe pas dans le même sens. Le peloton du Tour de France quitte la cinquième commune la plus peuplée de France métropolitaine au matin de la troisième étape.

 

 

Partie de Nice, la troisième étape se termine au pied de la Citadelle de Sisteron, dans l'arrière-pays provençal, pour une étape accidentée dans sa première partie qui peut voir des baroudeurs prendre leur envol, mais gare aux sprinteurs qui doivent profiter du final pour revenir. La quatrième étape tutoie les 2 000 m d'altitude avec la ligne tracée au sommet de la montée d'Orcières-Merlette, une ascension courte de 7 km à 6,7 % de moyenne où le pied est le passage le plus difficile. Le lendemain, les sprinteurs peuvent retrouver la victoire dans la traversée de la vallée du Rhône entre Gap et Privas, ils doivent, malgré tout, se méfier du Mistral qui peut occasionnellement créer des bordures. La traversée de la moitié sud de la France continue avec une étape au départ du Teil qui se durcit dans les 30 derniers kilomètres, avec un enchaînement col des Mourèzes, col de la Lusette, montée interminable de 11,7 km à 7,3 %, avant une arrivée au Mont Aigoual et ses 1 565 m d'altitude, point culminant du Gard. Le Tour n'y avait plus passé depuis son unique passage en 1987. La septième étape entre Millau et Lavaur sert de transition pour rejoindre les Pyrénées, bien que vallonnée l'étape ne devrait pas échapper aux sprinteurs.

La première étape pyrénéenne de ce Tour de France prend son départ de Cazères et traverse trois cols mythiques du Tour à savoir le col de Menté, le port de Balès et le col de Peyresourde. Cette succession introduit le passage éclair mais costaud du massif. La dernière étape de cette première semaine se déroule intégralement dans le département des Pyrénées-Atlantiques avec l'enchaînement brutal du col de la Hourcère, nouveauté du Tour, et du col du Soudet en milieu de l'étape, respectivement 11 km à 8,8 % et 3,8 km à 8,5 % avec une courte descente entre les deux. Dans le dernier tiers de l'étape, c'est le col de Marie Blanque qui fait face aux coureurs, un véritable mur de 7,7 km à 8,6 % avec un final de 4 km à 11,5 %, avant l'arrivée tracée à Laruns, comme ce fut le cas en 2018. Les coureurs profitent de leur premier jour de repos suite à cette étape.

 

 

 

La deuxième semaine de cette édition débute par une étape inédite entre l'île d'Oléron et l'île de Ré, c'est la première fois qu'une étape se déroule d'île en île. Malgré la probabilité de fortes rafales de vent sur la côte Atlantique, les sprinteurs doivent s'imposer au vu du peu d'étape tracée pour eux. La onzième étape entre Châtelaillon-Plage et Poitiers à travers le Marais Poitevin est entièrement plate et se termine sur la plus belle ligne droite de cette édition qui doit voir les gros braquets se jouer la gagne. Ensuite, pour l'étape la plus longue de cette 107e édition, le peloton part de Chauvigny pour prendre la direction de la Haute-Vienne, puis de la Corrèze, pour une arrivée à Sarran à quelques mètres du musée en l'honneur de Jacques Chirac, décédé en 2019. En cours d'étape, le peloton a l'honneur de traverser Saint-Léonard-de-Noblat, en hommage à Raymond Poulidor. L'étape suivante est 100 % auvergnate et c'est celle des volcans. Cette journée compte 4 500 m de dénivelé positif ce qui fait d'elle l'étape avec le plus de dénivelé de ce Tour de France. Le peloton quitte alors Châtel-Guyon direction le col de Ceyssat, le col de Guéry, la Montée de la Stèle, avant d'attaquer les difficultés finales avec le col de Néronne et le Pas de Peyrol et ses 5,4 km de montée à 8,1 %, dont les deux derniers kilomètres s'élèvent à 12 %. La quatorzième étape part de Clermont-Ferrand, passe par le col du Béal et se termine du côté de Lyon avec la côte de la Duchère et la côte de la Croix-Rousse dans les derniers kilomètres, dans l'esprit du mythique Monument italien Milan-San Remo. Avant la deuxième journée de repos, la ville des lumières accueille également le départ d'une étape dantesque avec trois montées au programme, toutes situées sur la Pyramide du Bugey : la Montée de la Selle de Fromentelle (11,1 km à 8,1 %), le col de la Biche (6,9 km à 8,9 %) et le col du Grand Colombier (17,4 km à 7,1 %), c'est la première fois que son sommet accueille l'arrivée d'une étape du Tour.

 

 

 

Suite au repos, les coureurs sont de retour sur les routes avec une nouvelle étape de montagne reliant La Tour-du-Pin à Villard-de-Lans, avec quatre ascensions et une montée finale pour atteindre le pied du domaine de ski alpin, qui peut réserver quelques surprises. La dix-septième étape est sans doute l'étape « reine » de cette édition, elle débute à Grenoble, ancienne ville olympique en 1968, et escalade le col de la Madeleine depuis un tout nouveau versant, celui de Montgellafrey, sur une route plus étroite et réputé plus dur que celui emprunté habituellement, avec ses 17,1 km à 8,4 %. Le Tour passe pour la 27e fois de son histoire au sommet de ce col mythique. Puis la course prend la direction de Méribel avant de rejoindre pour la toute première fois, le redoutable col de la Loze et ses 21,5 km à 7,8 % où se trouve l'arrivée. Ascension très relevée en raison de ses nombreuses successions de replats et de murs impressionnants, avoisinant les plus de 20 %, ce col est devenu accessible grâce à l'aménagement d'une route épousant les courbes de la montagne dédiée aux cyclistes. Il s'agit du premier tronçon de la Via 3 Vallées  un projet qui a pour but de rejoindre uniquement par transport doux les différents domaines skiables de la Savoie, cette montée est appelée à devenir un classique de la Grande Boucle. D'après Christian Prudhomme, le jour de la présentation du parcours du Tour de France : « nous avons là, peut-être, par son profil hors-norme, le prototype du col du xxie siècle ». Le lendemain, les coureurs repartent de la station de ski pour affronter le Cormet de Roselend (annulé en 2019 du fait de la météo), puis le col des Saisies, le col des Aravis, la Montée du Plateau des Glières et le Col des Fleuries qui pourrait bien se montrer décisif bien que ne comptant pas pour le Grand Prix de la Montagne, avant l'arrivée située à La Roche-sur-Foron. C'est une étape de plat entre Bourg-en-Bresse et Champagnole qui est proposé le lendemain pour satisfaire la soif des sprinteurs qui n'avaient plus été stimulés depuis Poitiers. L'avant-dernière étape entre Lure, ville de naissance de Thibaut Pinot, et La Planche des Belles Filles, fait figure de seul contre-la-montre de cette édition. L'ascension vosgienne, qui s'est imposé en quelques années seulement comme l'un des grands rendez-vous du Tour, se fait dans sa version classique avec 6 km à 8,5 %, elle peut ainsi rebattre une dernière fois les cartes du classement général. Enfin, le transfert aérien amène les coureurs en région parisienne, dans les Yvelines, à Mantes-la-Jolie pour la dernière étape. Le peloton longe le Sénat et traverse la Cour du Louvre avant le traditionnel défilé et ses huit allers-retours dans Paris, entre le jardin des Tuileries (et le tunnel Général-Lemonnier) et l'arc de triomphe de l'Étoile avant le sprint final sur la plus belle avenue du monde, les Champs-Élysées.