Pélican

Les pélicans (du grec Πελεκάνος) forment le genre d'oiseaux Pelecanus, unique représentant de la famille des Pelecanidae (ou pélécanidés) qui compte huit espèces vivantes.

 

 

Les pélicans sont de grands oiseaux (de 105 à 350 cm) aquatiques essentiellement piscivores, caractérisés par un grand bec muni d'une volumineuse poche extensible.

Cosmopolites à l'exception des hautes latitudes, les pélicans fréquentent les étendues d'eau libre, à la fois sur les côtes et à l'intérieur des terres, depuis les régions tropicales jusqu'aux zones tempérées.

 

 

Le placement traditionnel des pélicans dans l'ordre des Pelecaniformes a été remis en question par la classification de Sibley-Ahlquist, qui les rangeait dans l'ordre élargi des ciconiidés.

Le Bec-en-sabot du Nil (Balaeniceps rex) a longtemps été classé dans cette famille, mais des études génétiques ont montré qu'il devait être placé dans une famille séparée, celle des balaenicipitidae.

 

 

D'après la classification de référence (version 5.1, 2014) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :

Pelecanus onocrotalus – Pélican blanc - nichent et dorment à terre en colonies denses et pêchent souvent en groupe
Pelecanus rufescens – Pélican gris - se dispersent pour s'alimenter ; peuvent se percher dans les arbres ; colonies éparpillées
Pelecanus philippensis – Pélican à bec tacheté - se dispersent pour s'alimenter ; peuvent se percher dans les arbres ; colonies éparpillées
Pelecanus crispus – Pélican frisé - nichent et dorment à terre en colonies denses et pêchent souvent en groupe
Pelecanus conspicillatus – Pélican à lunettes - nichent et dorment à terre en colonies denses et pêchent souvent en groupe
Pelecanus erythrorhynchos – Pélican d'Amérique - nichent et dorment à terre en colonies denses et pêchent souvent en groupe
Pelecanus occidentalis – Pélican brun - peut plonger pour se nourrir ; espèce plus fréquemment marine que les autres
Pelecanus thagus – Pélican thage - peut plonger pour se nourrir
 

 

† Pelecanus cadimurka Rich and Van Tets, 1981

† Pelecanus cautleyi Davies 1880

† Pelecanus fraasi Lyddeker 1891

† Pelecanus gracilis Milne-Edwards 1867

† Pelecanus grandiceps De Vis 1905

† Pelecanus halieus Wetmore 1933

† Pelecanus intermedius Fraas 1870

† Pelecanus odessanus Widhalm 1866

† Pelecanus proavus De Vis 1892

† Pelecanus schreiberi Olson, 1999

† Pelecanus sivalensis Davies 1880

† Pelecanus tirarensis Miller 1966