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Scénario

Le script du film est écrit par le scénariste réputé Randall Wallace, nommé au Golden Globe du meilleur scénario et à l'Oscar du meilleur scénario original pour Braveheart, qui s'intitula à l'origine Tennessee. Le scénario fut vendu 2 millions de dollars à Walt Disney Pictures.


Casting

À l'origine, les producteurs voulaient Ben Affleck, Gwyneth Paltrow et Matt Damon dans les rôles principaux, seuls Damon et Paltrow ont déclinés l'offre en raison de problèmes d'emploi du temps, mais Affleck avait refusé un temps de jouer le rôle de Rafe, avant de finalement accepter.

Ashton Kutcher était pressenti pour incarner Danny, mais le rôle sera confié à Josh Hartnett. Charlize Theron, quant à elle, a décliné l'offre d'incarner le personnage principal féminin pour tourner Sweet November, le rôle alla finalement à Kate Beckinsale, à l'époque quasi inconnue du grand public, notamment aux États-Unis.

Le personnage de Red devait être incarné par Adrian Brody, mais s'estimant trop petit, il refusa le rôle, qui sera finalement confié à l'acteur britannique Ewen Bremner (vu dans Trainspotting).

Se considérant comme expert sur Franklin Delano Roosevelt, Jon Voight demanda au réalisateur Michael Bay de lui confier le rôle, un temps dévolu à Gene Hackman.

Avant que le rôle de Jimmy Doolittle ne soit donné à Alec Baldwin, Kevin Costner fut l'un des choix pour l'incarner, mais l'a refusé.



Tournage
Le tournage de Pearl Harbor a commencé le 10 avril 2000 et s'est achevé le 15 septembre 2000, durant ainsi 109 jours. La première scène tournée fut celle du match de Doris Miller, incarné par Cuba Gooding Jr., suivi de l'introduction de Husband Kimmel, interprété par Colm Feore.



Lieux de tournage
Badminton House, Gloucestershire, Angleterre.
Baja California, Mexique.
Corpus Christi, Texas, États-Unis.
Duxford, Oxfordshire, Angleterre.
Hawaii, États-Unis.
Houston, Texas, États-Unis.
Los Angeles, Californie, États-Unis.
Lydd, Kent, Angleterre.
Pearl Harbor, Hawaii, États-Unis.
Rosarito, Baja California, Mexique.
San Francisco, Californie, États-Unis.
San Pedro, Californie, États-Unis.
Tustin, Californie, États-Unis.
Warner Grand Theatre, San Pedro, Californie, États-Unis.





L'actrice Jaime King, interprète de l'infirmière Betty Bayer, lors de la première du film à Hawaï, en mai 2001.
L'avant-première du film s'est déroulé le 21 mai 2001, à Pearl Harbor, à Hawaï. Une partie des acteurs furent présents à cette première, en autres Tom Sizemore, Dan Aykroyd, Alec Baldwin, Jaime King, Ben Affleck, William Lee Scott, Josh Hartnett, Kate Beckinsale, Catherine Kellner (en) et Cary-Hiroyuki Tagawa, mais aussi le producteur Jerry Bruckheimer et le réalisateur Michael Bay



Lors de sa sortie en salles, Pearl Harbor a dans l'ensemble été éreinté par la critique dans les pays anglophones, obtenant des avis mitigés ou négatifs. Sur le site Rotten Tomatoes un pourcentage de 25% dans la catégorie All Critics, basé sur 166 commentaires et une note moyenne de 4.4⁄10, ainsi qu'un pourcentage de 19% dans la catégorie Top Critics, basé sur 36 commentaires et une note moyenne de 4⁄1010. Le site Metacritic lui attribue une moyenne de 44⁄100, basé sur 35 critiques. De plus, le film fut nommé six fois aux Razzie Awards, récompensant les pires films de l'année, mais n'a obtenu aucun prix.

Néanmoins, en France, le film obtient une note moyenne de 2.7⁄5 de la part d'Allociné, qui a recensé les commentaires de la presse francophones.

La réaction du public est assez diverse, puisque le site Internet Movie Database lui attribue une note moyenne de 5.5⁄10, basé sur 110 799 votes de la part des spectateurs, tandis qu'Allociné lui attribue une note moyenne de 3.4⁄5, basé sur 13 848 notes dont 911 critiques.


L'échec critique du film n'a pas empêché de triompher en salles, en se classant directement premier du box-office américain durant les deux premières semaines d'exploitation et 129 266 081 dollars de recettes, pour finir avec un total de 198,5 millions de dollars aux États-Unis, pour un budget estimé à 140 millions de dollars.

À l'étranger, Pearl Harbor a eu plus de succès commercial, avec 250 678 391 dollars de recettes à l'étranger et 449 220 945 dollars dans le Monde.
En France, le film a également connu un triomphe en totalisant 2 514 353 entrées au box-office, se classant dix-septième des succès de l'année 2001.



Distinctions

Récompenses

2001 : Golden Screen
2001 : Bogey Award in Gold
2001 : Teen Choice Award du meilleur acteur pour Ben Affleck
2001 : Teen Choice Award du meilleur film d'action, dramatique ou d'aventure
2002 : Oscar du meilleur montage sonore
2002 : Taurus Awards de la meilleure coordination de cascade (pour une séquence)
2002 : MTV Movie Award de la meilleure scène d'action
2002 : ASCAP Award de la meilleure chanson de film pour There You'll Be, de Diane Warren
2002 : ASCAP Award - Top Box Office Films pour Hans Zimmer
2002 : Huabiao Film Award du meilleur film étranger traduit
2002 : Golden Rooster du meilleur film traduit


Nominations

2001 : Teen Choice Award du meilleur acteur pour Josh Hartnett
2001 : Teen Choice Award de la meilleure alchimie pour Josh Hartnett et Kate Beckinsale
2002 : Razzie Award du pire film
2002 : Razzie Award du pire acteur pour Ben Affleck
2002 : Razzie Award du pire couple à l'écran pour Ben Affleck et, soit Kate Beckinsale, soit Josh Hartnett
2002 : Razzie Award du pire remake ou site



Certaines scènes comme celle du cuisinier-mitrailleur en sont la reprise exacte et même certaines séquences sont reprises directement du film Tora! Tora! Tora! pour l'attaque de Pearl Harbor.

Les bombardiers B-25 censés décoller en 1942 du porte-avions USS Hornet (CV-8 de la classe Yorktown, 1er du nom , 3e exemplaire de la classe Yorktown,avec l'Enterprise, tout trois présent à la bataille de Midway en juin 1942 et coulé au large des îles Santa Cruz dans l'archipel des Salomons en 1942), décollent dans le film en 2000 à partir du USS RANGER (CV-61 de la classe Forrestall), le bâtiment d'origine ayant été mis à la retraite dès 1972 puis transformé en musée flottant à partir de 1998. Le cinéphile averti remarquera les ponts d'envol non rectilignes qui n'existaient pas à l'époque.