Denise Lee Richards, née le 17 février 1971 à Downers Grove est une actrice américaine. Elle est née dans l'Illinois et a vécu par la suite en Californie. Elle est diplômée d'El Camino High School d'Oceanside, Californie.

Elle débute sa carrière comme mannequin, mais sa « petite » taille (1,67 m) limitant ses contrats dans la mode, elle décide de devenir actrice.
Révélée par son rôle sulfureux dans Sexcrimes (la scène d'amour entre elle, Matt Dillon et Neve Campbell a fait couler beaucoup d'encre), elle est connue pour son apparition sous le rôle de Christmas Jones dans Le monde ne suffit pas (1999) et précédemment dans Starship Troopers (1997). Elle a fait des apparitions régulières dans la série Spin City et joue en 1993 une fille de 15 ans (alors qu'elle est âgée de 21 ans) dans un épisode de Seinfeld. Elle joue également la cousine de Ross et Monica dans un épisode de Friends.
Mariée le 15 juin 2002 avec l'acteur Charlie Sheen, elle a commencé une procédure de divorce en mars 2005. Le couple a deux enfants : Sam Katherine (9 mars 2004) et Lola Rose (1er juin 2005).
Elle a son propre reality show Pas facile d'être Denise Richards (en VO : Denise Richards : It's complicated, diffusé sur la chaine américaine E! en 2008 et sur MCM en 2009. L'émission détaille sa vie quotidienne de mère célibataire à Hollywood depuis son divorce et comment elle gère sa carrière et sa publicité.

En 2009 elle participe à la huitième saison de danse pour célébrité, Dancing with the Stars, avec notamment l'acteur français Gilles Marini et le cofondateur d'Apple, Steve Wozniak.
Elle a entretenu une relation avec le guitariste de Bon Jovi, Richie Sambora.
Elle est très amie avec Lisa Rinna (Melrose Place)
En 2010 elle a adopté une petite fille prénommée Eloise Joni.
En décembre 2004, cinq mois après la naissance de sa fille Sam, Denise Richards pose entièrement nue dans le magazine Playboy. Les photos sont parues dans le numéro de décembre 2004 aux États-Unis.
