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On peut sortir un tigre de la jungle , 
mais la jungle ne quitte jamais le tigre ! 

"Bill Watterson "

 

 

Le Tigre (Panthera tigris) est une espèce de mammifère carnivore de la famille des félidés (Felidae) du genre Panthera. Aisément reconnaissable à sa fourrure rousse rayée de noir, il est le plus grand félin sauvage et l'un des plus grands carnivores terrestres. L'espèce est divisée en neuf sous-espèces présentant des différences mineures de taille ou de comportement. Superprédateur, il chasse principalement les cerfs et les sangliers, bien qu'il puisse s'attaquer à des proies de taille plus importante comme les buffles. Jusqu'au xixe siècle, le tigre était réputé mangeur d'hommes. La structure sociale des tigres en fait un animal solitaire ; le mâle possède un territoire qui englobe les domaines de plusieurs femelles et ne participe pas à l'éducation des petits.

Très polyvalent en termes d'habitat, le tigre se rencontre dans toute l'Asie, bien que son aire de répartition se soit fortement réduite. L'espèce est considérée comme en danger par l'Union internationale pour la conservation de la nature et est protégée sur l'ensemble des pays où elle vit. Chassées jusqu'au milieu du xxe siècle, les populations de tigres ont fortement décru, passant d'un effectif estimé à 100 000 individus en 1900 à environ 3 500 tigres, la majorité vivant en Inde. La réduction de son habitat et le braconnage alimentant la médecine traditionnelle chinoise sont les principales menaces pesant sur l'espèce.

« Roi des animaux » et signe zodiacal chinois, le tigre est également très présent dans la mythologie hindoue, servant de monture à Durga. Figure emblématique représentant la force et la férocité, ce félin est dépeint dans de nombreux tableaux, et a figuré dans de nombreuses œuvres musicales et littéraires : Shere Khan du Livre de la jungle de Rudyard Kipling ou encore Hobbes dans la bande dessinée Calvin et Hobbes.

Le tigre de Malaisie (Panthera tigris jacksoni) est une sous-espèce de tigres qui vit au centre et dans le sud de la péninsule Malaise. L'Union internationale pour la conservation de la nature l'a classé parmi les espèces menacées en 2008, sa population ayant été estimée à 493 à 1 480 adultes en 2003. En 2008, il semblait très improbable de compter plus de 250 animaux en âge de se reproduire dans l'une des trois sous-populations, et la tendance était à la baisse.


Tigre de Malaisie (Panthera tigris jacksoni)


Lorsque Panthera tigris corbetti a été dénommée en 1968, les tigres de Malaisie et de Singapour faisaient partie de cette sous-espèce. En 2004, Panthera tigris jacksoni a été reconnue comme une sous-espèce distincte lorsqu'une analyse génétique montra que son génome mitochondrial différait de celui de Panthera tigris corbetti.
En Malaisie, on lui donne le nom de harimau belang.



Il n'existe pas de différence flagrante entre le tigre de Malaisie et celui d'Indochine lorsque l'on compare leurs crânes et leurs pelages.
Le tigre de Malaisie est plus petit que celui du Bengale. D'après les mensurations effectuées sur 11 mâles et 8 femelles, la moyenne est de 2,59 mètres de long pour environ 120 kilogrammes chez les mâles et de 2,39 mètres pour environ 100 kilogrammes chez les femelles.


La division géographique entre les tigres de Malaisie et d'Indochine est peu claire puisque les populations du nord de la Malaisie sont en contact avec celles du sud de la Thaïlande.
Entre 1991 et 2003, des traces témoignant du passage de tigres ont été observées dans des champs, des zones agricoles et des habitats riverains hors des forêts de Kelantan, de Terengganu, de Pahang et de Johor, ainsi que dans des habitats riverains hors de celles de Perak. La plupart des grandes rivières se jetant dans la mer de Chine méridionale contenaient des preuves du passage de tigres, tandis que celles qui se jettent dans le détroit de Malacca, à l'ouest, n'en n'avaient pas. On n'a pas signalé de traces de tigres au Perlis, dans l'île de Penang, à Malacca et dans les territoires fédéraux de Kuala Lumpur et de Putrajaya, sur la côte ouest. Le territoire potentiel du tigre s'étendait sur 66 211 km2, dont 37 674 km2 de territoire où la présence de l'animal était avérée. Toutes les zones protégées de plus de 402 km2 contenaient des tigres



Les tigres de Malaisie se nourrissent de sambars, de muntjacs, de sangliers, de sangliers à moustaches et de saros. Les tigres du parc national de Taman Negara se nourrissent également d'ours malais et d'éléphanteaux. On ignore cependant si les gaurs et les tapirs adultes font partie de leurs proies. Ils s'attaquent occasionnellement au bétail ; leur présence réduit cependant le nombre de sangliersm qui peuvent devenir un sérieux fléau pour les plantations et autres terres agricoles. Des études indiquent que, dans les régions où les grands prédateurs (tigres et léopards) sont éteints, les sangliers sont dix fois plus nombreux qu'ailleurs.


La fragmentation écopaysagère, due aux projets de développement et à l'agriculture, est une menace sérieuse. Le braconnage touche différemment les tigres selon les États. En 2007, il existait depuis quelques années en Malaisie un marché intérieur considérable pour la viande de tigre et leurs os, utilisés dans la médecine traditionnelle.

Je vous rassure, il est bien vivant

Photo Eric Picard / dessinsagogo55