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On peut sortir un tigre de la jungle , 
mais la jungle ne quitte jamais le tigre ! 

"Bill Watterson "

Le tigre de Malaisie (Panthera tigris jacksoni) est une sous-espèce de tigres qui vit au centre et dans le sud de la péninsule Malaise. L'Union internationale pour la conservation de la nature l'a classé parmi les espèces menacées en 2008, sa population ayant été estimée à 493 à 1 480 adultes en 2003. En 2008, il semblait très improbable de compter plus de 250 animaux en âge de se reproduire dans l'une des trois sous-populations, et la tendance était à la baisse.


Tigre de Malaisie (Panthera tigris jacksoni)


Lorsque Panthera tigris corbetti a été dénommée en 1968, les tigres de Malaisie et de Singapour faisaient partie de cette sous-espèce. En 2004, Panthera tigris jacksoni a été reconnue comme une sous-espèce distincte lorsqu'une analyse génétique montra que son génome mitochondrial différait de celui de Panthera tigris corbetti.
En Malaisie, on lui donne le nom de harimau belang.



Il n'existe pas de différence flagrante entre le tigre de Malaisie et celui d'Indochine lorsque l'on compare leurs crânes et leurs pelages.
Le tigre de Malaisie est plus petit que celui du Bengale. D'après les mensurations effectuées sur 11 mâles et 8 femelles, la moyenne est de 2,59 mètres de long pour environ 120 kilogrammes chez les mâles et de 2,39 mètres pour environ 100 kilogrammes chez les femelles.


La division géographique entre les tigres de Malaisie et d'Indochine est peu claire puisque les populations du nord de la Malaisie sont en contact avec celles du sud de la Thaïlande.
Entre 1991 et 2003, des traces témoignant du passage de tigres ont été observées dans des champs, des zones agricoles et des habitats riverains hors des forêts de Kelantan, de Terengganu, de Pahang et de Johor, ainsi que dans des habitats riverains hors de celles de Perak. La plupart des grandes rivières se jetant dans la mer de Chine méridionale contenaient des preuves du passage de tigres, tandis que celles qui se jettent dans le détroit de Malacca, à l'ouest, n'en n'avaient pas. On n'a pas signalé de traces de tigres au Perlis, dans l'île de Penang, à Malacca et dans les territoires fédéraux de Kuala Lumpur et de Putrajaya, sur la côte ouest. Le territoire potentiel du tigre s'étendait sur 66 211 km2, dont 37 674 km2 de territoire où la présence de l'animal était avérée. Toutes les zones protégées de plus de 402 km2 contenaient des tigres



Les tigres de Malaisie se nourrissent de sambars, de muntjacs, de sangliers, de sangliers à moustaches et de saros. Les tigres du parc national de Taman Negara se nourrissent également d'ours malais et d'éléphanteaux. On ignore cependant si les gaurs et les tapirs adultes font partie de leurs proies. Ils s'attaquent occasionnellement au bétail ; leur présence réduit cependant le nombre de sangliersm qui peuvent devenir un sérieux fléau pour les plantations et autres terres agricoles. Des études indiquent que, dans les régions où les grands prédateurs (tigres et léopards) sont éteints, les sangliers sont dix fois plus nombreux qu'ailleurs.


La fragmentation écopaysagère, due aux projets de développement et à l'agriculture, est une menace sérieuse. Le braconnage touche différemment les tigres selon les États. En 2007, il existait depuis quelques années en Malaisie un marché intérieur considérable pour la viande de tigre et leurs os, utilisés dans la médecine traditionnelle.

À cause du manque de proies, il n'y a que 1,1 à 1,98 tigre pour 100 km2 dans les forêts tropicales. Afin de maintenir une population viable d'au moins 6 tigresses en âge de procréer, les réserves doivent donc mesurer au moins 1 000 km2. Les renseignements concernant le régime alimentaire de ces tigres, leurs mensurations, leurs paramètres démographiques, leur structure sociale, leurs moyens de communication, la taille de leur domaine vital et leur pouvoir de dispersion manquent.



Les tigres sont inscrits sur l'Annexe 1 de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction), qui en interdit le commerce internationale. Tous les États et pays abritant des tigres ont également interdit le commerce intérieur.

En captivité, les tigres de Malaisie réclament les mêmes soins que les autres sous-espèces.



Lorsque le tigre de Malaisie a été reconnu comme sous-espèce de la famille des tigres, la nouvelle a été très bien reçue en Malaisie. Le nom scientifique donné au tigre de Malaisie, Panthera tigris jacksoni, en l'honneur du spécialiste des tigres Peter Jackson a cependant rapidement été sujet à controverse : la MAZPA (Association malaisienne des zoos, des parcs et des aquariums) a protesté en alléguant que le nom devait refléter davantage l'aire géographique de l'animal et proposé le nom de Panthera tigris malayensis.



Tigre de Malaisie au zoo national de Malaisie


Le tigre de Malaisie est l'animal national de la Malaisie.
Un tigre symbolisant le gouvernement est représenté sur les armoiries de la Malaisie et apparait sur plusieurs blasons d'institutions malaises telles que la police royale malaisienne, Maybank, Proton et la fédération de Malaisie de football. Il symbolise le courage et la force pour les Malais. C'est également le surnom de l'équipe de Malaisie de football. Les Malais ont donné plusieurs surnoms à l'animal, notamment Pak Belang, qui signifie littéralement « l'Oncle rayé ». Dans le folklore, il est l'un des adversaires de Sang Kancil (en), le chevrotain.
Le tigre de Malaisie était également représenté sur l'insigne du Grup Gerak Khas.

Je vous rassure, il est bien vivant

Photo Eric Picard / dessinsagogo55