Agent des services secrets français, Josselin Beaumont est envoyé au Malagawi (petit pays d'Afrique censé synthétiser les anciennes colonies d'AOF à l'aube des années 1980 et la politique africaine de la France), pour y abattre le président Njala, dictateur local et ennemi des intérêts français. Entre temps, la situation politique ayant changé, les services secrets français n'ont plus aucune raison de faire abattre Njala et, plutôt que de simplement le rappeler, dénoncent Beaumont au président Njala. On arrête Beaumont, le drogue pour obtenir des aveux, le juge puis le condamne pour haute trahison à une longue peine de travaux forcés dans un bagne où il sera torturé. Deux ans plus tard, parvenant à s'évader, Joss rejoint Paris où il n'a plus qu'une idée en tête : se venger de ses supérieurs tout en accomplissant sa mission initiale : abattre Njala. Cette mission, Joss a l'intention de l'exécuter lors du voyage diplomatique de celui-ci en France.
Avisée de son plan, l'ancienne hiérarchie de Josselin commence à passer des nuits blanches. Le redoutable commissaire Rosen, avec son équipe, va tout mettre en œuvre pour « stopper » Beaumont. Rosen échouera dans sa traque et sera abattu par Beaumont. Désormais, ce dernier aura le champ libre pour poursuivre jusqu'au bout sa mission. Faisant momentanément croire à sa mort, alors que c'est Rosen qui se trouve à la morgue, il prend en otage Farges, un subalterne de Rosen qui a découvert la véritable identité du mort, pour arriver jusqu'à Njala, abrité dans un château. Un tour de passe-passe : Joss donne son revolver vide à Njala et l'attire vers la fenêtre. Ce dernier ne peut s'empêcher de le pointer sur Joss. A ce moment, Farges, croyant que c'est Beaumont qui tient le revolver, abat malencontreusement le président. Alors que Beaumont s'apprête à quitter les lieux en hélicoptère, le ministre, pressé par le colonel Martin, donne finalement l'ordre de le « stopper ». Ce sera chose faite quand le colonel Martin transmet à Farges l'ordre de « stopper » Beaumont, qui sera tué d'une rafale de fusil mitrailleur.
Tournage
La séquence d'ouverture, située dans le film en Afrique, a en fait été tournée en Camargue, sur le territoire du Grand Radeau aux Saintes-Maries-de-la-Mer, dans les Bouches-du-Rhône.
L'appartement de Joss Baumont se trouve au 5 rue des Eaux à Paris 16ème.
La séquence de clôture du film a quant à elle été tournée au Château de Maintenon, en Eure-et-Loir. Le duel entre J P Belmondo et R Hossein a été tourné Cours des Longs - Prés à Boulogne-Billancourt.
Fiche technique
Réalisation : Georges Lautner
Dialogues : Michel Audiard
Musique : Ennio Morricone
Photographie : Henri Decaë
Décors : Eric Moulard
Montage : Michelle David
Costumes : Paulette Breil
Son : Alain Sempé
Réglages des bagarres : Claude Carliez
Cascades automobiles : Rémy Julienne et son équipe
Générique : Georges Pansu (Eurocitel)
Production déléguée : Alain Belmondo
Format : 1,66:1 - Couleur
Langue : français
Durée : 108 minutes
Genre : Policier
Distribution
Jean-Paul Belmondo : le commandant Josselin Joss Beaumont
Jean Desailly : le ministre
Robert Hossein : le commissaire Rosen
Cyrielle Claire : Alice Ancelin
Marie-Christine Descouard : Doris Frederiksen
Elisabeth Margoni : Jeanne Beaumont
Jean-Louis Richard : le colonel Martin
Michel Beaune : le capitaine Valéras
Bernard-Pierre Donnadieu : l'inspecteur auxiliaire Farges
Pierre Vernier : Salvatore Volfoni
Gérard Darrieu : l'instructeur Picard
Pierre Saintons : le président Njala
Dany Kogan : sergent Gruber
Sidiki Bakaba : le prisonnier évadé
Marc Lamole : serveur d'hôtel
Jacques Canselier : petit homme aux fleurs
Bernard Marcelin : agent service secret
Jean-Claude Bouillaud : agent service secret
Claude Bernard Perot : agent service secret
Yves Pignot : agent service secret
Cheik Doukouré : docteur infirmier
Pascal N'Zonzi : Arthur secrétaire Njala
Serge Nubret : infirmier
Guillaume Corea : procureur
André Weber : le clochard « associé »
Michel Berreur : le clochard
Julien Bukowski : le clochard
Pierre Forget : le clochard
René Lafleur : le clochard
Maurice Auzel : un flic
Daniel Breton : un flic
Bele Mukeba : gardien du bagne
Samuel Nolison : gardien du bagne
Beate Kopp : la postière
Sidney Kotto : speaker télé
Le Professionnel, Film, Cinéma, Jean Paul Belmondo, 1980
