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Henri Antoine Desgrange, né le 31 janvier 1865 à Paris 10e et mort le 16 août 1940 à Beauvallon, est un coureur cycliste, dirigeant sportif et journaliste français.




Il débute dans sa vie professionnelle comme clerc de notaire à Paris. Renonçant à devenir avocat, il se consacre au sport, tant pour le pratiquer que pour l'organiser et le diriger.
Il établit le premier record de l'heure cycliste sans entraîneur, 35,325 km, le 11 mai 1893. Il est en outre détenteur de plusieurs records à tricycle, toujours sur piste, sur 50 et 100 km.
Journaliste, Desgrange collabore à diverses revues : La Bicyclette, Paris-Vélo et Le Journal de sports.
Auteur, il publie des livres : La Tête et les jambes (1894), Alphonse Marcaux (1899).
Entrepreneur, il devient à Paris le directeur du vélodrome du Parc des Princes en 1897, puis du Vélodrome d'Hiver en décembre 1903.
C'est en 1900 qu'il est nommé directeur et rédacteur en chef d'un nouveau quotidien sportif, L'Auto-Vélo, impulsé par le comte de Dion pour concurrencer Le Vélo dont le directeur, Pierre Giffard, n'est pas en phase avec ses idées politiques. Le titre sera rebaptisé L'Auto en 1903.
En 1917, sans obligation de le faire, il s'engage, à 52 ans, pour participer à la guerre qu'il termine comme officier. Sur ses vieux jours, il reste sportif, pratiquant la marche de fond et le cross-country. Il est inhumé dans le Var, à Grimaud.



Henri Desgrange devient en 1903 le maître d'œuvre d'une épreuve sur route inédite, le Tour de France, suite à une idée de son collaborateur, le journaliste Géo Lefèvre. Jusqu'en 1939, il reste l'organisateur du Tour, interrompu par la guerre. En 1936, il avait dû quitter le Tour, à Charleville, passant le témoin de la direction de course à Jacques Goddet.

Un monument à la mémoire d'Henri Desgrange a été élevé par souscription au sommet du col du Galibier. Un prix Henri-Desgrange récompense chaque année sur le Tour de France le coureur qui franchit en tête le col du Galibier, ou le col le plus haut de la course si le Galibier n'est pas au programme.
Un prix Henri-Desgrange est également décerné à un journaliste, auteur ou artiste français ayant, dans l'exercice de sa profession, le mieux servi la cause sportive, soit par son action, soit par la qualité de ses écrits, de ses missions ou images.




Il s'agit d'un mouvement qui atteste de l'humanisme de Desgrange, souvent caché derrière ses activités « commerciales ». Le cyclisme en fut la base. Il consistait à parcourir en groupe et à allure modérée des distances dépassant 200 kilomètres et donnant lieu à un brevet.

Henri Desgrange, Géo Lefèvre et Charles Stourm vont, en 1904, fonder les Audax français. Régulièrement, en 1903, L'Auto a fait part de l'activité des Audax italiens. Et de leur projet d'excursion Turin-Paris prévu pour l'été 1904. Géo Lefèvre suggère alors que les cyclistes français pourraient aller à leur rencontre. Et cela lui donne l'idée de créer un groupement de même nature. Le 7 janvier 1904, Desgrange peut annoncer la naissance des Audax français. Cette idée va donner de l'élan à l'activité hors compétition sur de longues distances, laquelle aboutira aux brevets de 300 à 1 200 km Audax et Randonneurs dont le plus célèbre est Paris-Brest-Paris (1 200 km).

Henri Desgrange déclinera ensuite la même formule pour la marche, la nage et la rame. Il fut lui-même breveté 150 km à pied et 6 km à la nage.





Citations

Jacques Goddet
« Rude dans son comportement, rude dans ses expressions, rude envers lui-même plus encore qu'envers ses collaborateurs, Henri Desgrange a considéré la vie comme un combat permanent. ».


Publications

La Tête et les jambes, Paris, L. Pochy, 1894 ; nombreuses rééditions jusqu'aux années 1930
Alphonse Marcaux, Paris, L. Pochy, 1899
Mens sana, Librairie de L'Auto, Paris, 1909
La Vie sportive, Librairie de L'Auto, Paris, 1913

Henri Pélissier (22 janvier 1889 à Paris 18e arrondissement - 1er mai 1935 à Dampierre) est un cycliste français. Professionnel de 1911 à 1928, il a notamment remporté le Tour de France en 1923, et les classiques Paris-Roubaix (1919, 1921), Bordeaux-Paris (1919), Paris-Tours (1922), Paris-Bruxelles (1920), le Tour de Lombardie (1911, 1913, 1920), Milan-San Remo (1912).


Henri Pélissier en 1919

Aîné de quatre frères dont Jean, qui sera tué sur le front de Sainte-Menehould en 1915, Henri a été élevé "à la dure" par un père auvergnat venu faire fortune à Paris et qui offre à chacun un vélo. Il court en amateur à partir de 1908 et remporte une étape au Tour de France des Indépendants. Il finit troisième au classement général.
Cycliste professionnel de 1911 à 1926, sa carrière, comme celles de tant d'autres, fut interrompue par la Grande Guerre. Le 22 juillet 1923, il remporte le Tour de France avec le soutien de son coéquipier Ottavio Bottecchia.

En 1924, Henri et son frère Francis, opposés au directeur du Tour de France Henri Desgrange qui a exprimé publiquement en 1920 son mépris pour la vedette adulée du public, racontent au journaliste Albert Londres leur expérience du tour :

« Vous n'avez pas idée de ce qu'est le Tour de France, dit Henri, c'est un calvaire. Et encore, le chemin de Croix n'avait que quatorze stations, tandis que le nôtre en compte quinze. Nous souffrons du départ à l'arrivée. Voulez-vous voir comment nous marchons ? Tenez... (de son sac, il sort une fiole).
Ça, c'est de la cocaïne pour les yeux, ça c'est du chloroforme pour les gencives...
– Ça, dit Ville, vidant aussi sa musette, c'est de la pommade pour me chauffer les genoux.
– Et des pilules ? Voulez-vous voir des pilules ? Tenez, voilà des pilules. »
Ils en sortent trois boîtes chacun.
« Bref ! dit Francis, nous marchons à la “dynamite”. »

Henri reprend :

« Vous ne nous avez pas encore vus au bain à l'arrivée. Payez-vous cette séance. La boue ôtée, nous sommes blancs comme des suaires, la diarrhée nous vide, on tourne de l'œil dans l'eau. Le soir, à notre chambre, on danse la gigue, comme saint Guy, au lieu de dormir. Regardez nos lacets, ils sont en cuir. Eh bien ! ils ne tiennent pas toujours, ils se rompent, et c'est du cuir tanné, du moins on le suppose... Pensez ce que devient notre peau ! Quand nous descendons de machine, on passe à travers nos chaussettes, à travers notre culotte, plus rien ne nous tient au corps...
– Et la viande de notre corps, dit Francis, ne tient plus à notre squelette. »
En 1928, l'autobiographie d'Henri Pélissier, publiée en feuilleton dans le Miroir des Sports, est reprise sous la forme d'un livre intitulé Roman de ma vie.


Le 1er mai 1935, il est chez sa maîtresse, Camille Tharault, quand une réflexion à son endroit de la sœur de celle-ci, le met en fureur. Il sort un couteau et lui balafre le visage avant que Camille ne l'arrête d'un coup de revolver. Il repose au cimetière de l'avenue Pierre-Grenier à Boulogne-Billancourt.

Palmarès


1910
9e étape du Tour de France des Indépendants
Paris-Le Havre
Paris-Paris-Plage
3e du Tour de France des Indépendants
1911
Tour de Lombardie
Milan-Turin
Turin-Florence-Rome
Tour de Romagne-Toscane
1912
Milan-San Remo
1re et 4e étapes du Tour de Belgique
2e du Tour de Belgique
10e de Paris-Tours
1913
Tour de Lombardie
3e étape du Tour de France
1914
10e, 12e et 15e étapes du Tour de France
2e du Tour de France
1917
Paris-Trouville
2e du Tour de Lombardie
1919
Champion de France sur route
Paris-Roubaix
Bordeaux-Paris
2e étape du Tour de France
Grand Prix de la Loire
Circuit du Morvan
2e du Tour de la province de Milan (avec Francis Pélissier)
6e de Paris-Tours
1920
Paris-Bruxelles
Tour de Lombardie
3e et 4e étapes du Tour de France
Paris-Metz (avec Francis Pélissier)
Course de côte du mont Agel
Grand Prix de la Loire
Grand Prix de l'Armistice
Challenge de Paris
Circuit des Champs de Bataille
2e du championnat de France sur route
2e de Milan-San Remo
6e de Paris-Roubaix
1921
Paris-Roubaix
Course de côte du mont Agel
2e du championnat de France sur route
2e du Tour de la province de Milan (avec Francis Pélissier)
2e de Paris-Saint-Étienne
3e du Critérium des As
5e du Tour de Lombardie
6e de Milan-San Remo
1922
Paris-Tours
Paris-Nancy (avec Francis Pélissier)
Course de côte du mont Agel
Circuit de Paris
2e de Paris-Chauny
3e de Paris-Montceau les Mines
4e du Tour des Flandres
10e de Paris-Roubaix
1923
Tour de France :
Classement général
3e, 10e et 11e étapes
2e du GP Wolber
2e de la course de côte du mont Agel
3e du championnat de France sur route
7e de Paris-Roubaix
1924
Paris-Chauny
Grand Prix Automoto de Rouen
2e étape du Tour du Pays basque
2e du championnat de France sur route
2e du Tour du Pays basque
2e du GP Wolber
3e du Critérium des As
5e de Paris-Roubaix
1925
7e de Paris-Roubaix
1926
6e de Paris-Roubaix



Résultats sur le Tour de France

Henri Pélissier fait partie des coureurs ayant remporté au moins deux étapes du Tour de France sur plus de dix années.
1912 : abandon (4e étape)
1913 : abandon (6e étape) et vainqueur d'une étape
1914 : 2e du classement général et vainqueur de trois étapes
1919 : abandon (5e étape) et vainqueur d'une étape, leader durant 3 étapes
1920 : abandon (5e étape) et vainqueur de deux étapes
1923 : Vainqueur classement général et vainqueur de trois étapes, porteur du maillot jaune pendant 6 jours
1924 : abandon (3e étape)
1925 : abandon (4e étape)