Tony Estanguet a remporté mardi son troisième titre olympique (après 2000 et 2004) en slalom C1. C'est une première dans l'histoire du sport français.
Moment d'histoire pour le sport français : après 2000 et 2004, Tony Estanguet remporte le titre olympique en canoë monoplace pour la troisième fois. Son éternel rival Martikan est troisième.
Le nouveau bras de fer de Tony Estanguet avec Michal Martikan dans le bassin olympique, remporté avec une « efficacité diabolique », dixit son entraîneur, pourrait s'inscrire dans le chapitre glorieux des annales du canoë. Mais le céiste français a réalisé un exploit à la portée bien plus large mardi sur les eaux tourmentées de Lee Valley. En 97 secondes d'effort intense, en un sans-faute irréprochable sur le parcours, Estanguet est tout simplement devenu le premier Français de l'histoire à devenir champion olympique trois fois dans la même discipline (après 2000 et 2004). Drapé dans un étendard bleu-blanc-rouge à l'arrivée, le champion de 34 ans incarne l'excellence du sport français, quatre ans après avoir été le porte-drapeau de la délégation à Pékin.
Le spectre de Pékin (9e et non-finaliste) a justement été enterré au terme d'une demi-finale conclue sans la moindre erreur (3e chrono), son obsession depuis son arrivée à Londres. Avant son passage en finale, alors qu'il remontait tranquillement l'ascenseur dans son canoë, le Slovaque Martikan avait pourtant enflammé la foule en sortant une manche qui pouvait lui faire croire à un troisième titre olympique (après 1996 et 2008). Dans la foulée, Estanguet ne s'est pas démonté. Précis et engagé, il a passé les difficultés en pointant en tête à tous les chronos intermédiaires. «Il n'a pas pris de risque. Il a suivi son plan», insiste l'entraîneur Sylvain Cusinier. En tête pour 1''25, Estanguet a néanmoins attendu les deux derniers passages avant d'exploser de joie : le Slovène Savsek a rapidement coulé en ratant deux portes alors que l'Allemand Sideris Tasiadis, champion d'Europe, échouait à une seconde. Tournant dans le bassin d'arrivée, Estanguet a alors serré la main
Tony Estanguet, Médaille, 2012, Jeux Olympiques, Londres, 31 juillet 2012, 31 juillet, Médaille d'or, Canoë monoplace, Sport, Londres 2012
