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La Digital Audio Tape (DAT) est un support d'enregistrement audio numérique sur bande magnétique 3.81mm conçu par Sony dans les années 1980 dans le but de remplacer la musicassette (K7). Le support, peu soutenu par les éditeurs, n'a jamais eu les faveurs du grand public et servit principalement comme support pour les sauvegardes de données de grande capacité (par générations : 4,8,24,40,72 & 160 Go), et comme master pour les enregistrements en studio d'enregistrement.


cassettes DAT


Les cassettes DAT, plus petites que les cassettes audio classiques, mesurent 73 X 54 X 10,5 mm. Pour les modèles les plus récents utilisés comme support d'enregistrement de données (DAT-DDS6), l'épaisseur passe à 12mm ce qui n'est pas compatible avec les DAT des générations précédentes.
La technologie du DAT est proche de celle des magnétoscopes, utilisant une tête rotative penchée pour enregistrer les données. Cela empêche les DAT d'être découpées puis recollées comme les cassettes classiques. Cela permet aussi de stocker une plus grande quantité de données sur une même longueur de bande magnétique. La norme DAT permet des qualités d'enregistrement de 32 kHz en 12 bits, et de 32 kHz, 44.1 kHz ou 48 kHz en 16 bits. Certains rares enregistreurs opèrent en dehors de la norme jusqu'à 96 kHz en 24 bits ; la vitesse de défilement de la bande est alors doublée (mode HHS) et la durée maximale d'enregistrement réduite, en conséquence, de moitié.