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Lillian Gish

Lillian Gish, née le 14 octobre 1893 à Springfield, Ohio et morte le 27 février 1993 à New York, est une actrice américaine, une des stars féminines les plus marquantes du cinéma muet (avec Mary Pickford et Gloria Swanson).

Lillian Gish en 1917

Lillian Gish, est née 14 octobre 1893 à Springfield, Ohio. Issue par sa mère d'une famille anglaise émigrée en Amérique en 1632 et alliée à des immigrants écossais, irlandais et français, Lillian Gish compte parmi ses ancêtres le douzième président américain, Zachary Taylor. Elle naît de l'union de James Leigh Gish et de Mary Robinson Mc Connel. Son père quitte le foyer alors qu'elle est encore une enfant. Elle et sa jeune soeur Dorothy Gish restent alors avec leur mère, qui exerce à New-York la profession de vendeuse dans un magasin. La famille vit dans la pauvreté et sa mère, sur le conseil d'une amie, décide de devenir actrice de théâtre pour mieux subvenir aux besoins de son ménage. Elle s'expose ainsi au déshonneur dans une société encore corsetée, se déclassant en quelque sorte. Vers 1902, Lillian Gish commence à jouer au théâtre, dans des rôles d'enfants, en compagnie de sa jeune sœur, Dorothy Gish. Elle joue ainsi plusieurs années avec une compagnie itinérante, et participe même à une tournée avec Sarah Bernhardt

Lillian Gish, 14 octobre 1893, 14 octobre, 1893, Décès, 27 février 1993, 27 février, 1993, Actrice, Cinéma, Cinéma L

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#Posté le vendredi 21 septembre 2012 09:00

Lillian Gish

Lillian et Dorothy Gish débutent au cinéma en 1912, recommandées par Mary Pickford, déjà vedette, à son réalis
ateur D.W. Griffith, s'exposant ainsi au déshonneur dans le milieu théâtral. Les sœurs demeurent ensuite dans l'équipe du cinéaste. Lillian montre dans chaque film où elle apparaît ses talents d'actrice.
C'est alors l'ère des directeurs de films américains, inaugurée par Griffith et une poignée d'autres. Ceux-ci, en auteurs complets, gèrent leurs tournages comme les directeurs de théâtre itinérant de l'époque, suivant de près les éléments de la production (décors, costumes, scénario et acteurs...). Si la paye est meilleure que pour les planches, la vedette d'un jour devient figurante le lendemain et le nom des interprètes n'apparaît pas encore au générique. Le nom du metteur en scène, en revanche, est indiqué. La cohésion de ces troupes est telle que lorsque Griffith change de studio, ses collaborateurs le suivent pour la plupart.
C'est pour Lillian et les autres pionniers du cinéma américain une époque merveilleuse de formation et de création, sans star-system ni contrainte financière excessive. Gish, Blanche Sweet, Mae Marsh entre autres se partagent les rôles féminins. Les futures personnalités d'Hollywood se forment sur les tournages : Mack Sennett, W. S. Van Dyke, Raoul Walsh, Elmo Lincoln (futur Tarzan)... Bientôt survient le séisme de Naissance d'une nation, le film qui a transformé Hollywood en industrie, où elle est Elsie Stoneman, jeune fille sudiste enlevée par des esclaves affranchis. C'est elle qui berce le bébé entre chaque épisode du monumental Intolérance, incarnant la mère de l'humanité. Parmi les chefs-d'œuvre qui suivent, on peut citer Le Lys brisé, À travers l'orage ou Les Deux Orphelines...
Tragédienne juvénile, héroïne pure et courageuse, Lillian devient grâce aux mélodrames flambloyants du maître la Duse de l'écran. Cependant la rumeur vivace qui attribue à Griffith l'invention du gros plan en l'honneur de sa muse est fausse. Durant cette période bénie de liberté et d'enthousiasme, Gish recommande son ami Rudolph Valentino à Griffith mais ce dernier rejette le conseil et laisse à d'autres le soin de couronner l'amant du monde. La comédienne dirige même un film, Remodeling Your Husband, avec sa sœur Dorothy comme interprète, en 1920.

Lillian Gish en couverture de la revue Photoplay de décembre 1921

Le développement des studios et du star system relègue progressivement les réalisateurs au second plan. Une nouvelle génération s'impose. Miss Lillian et Mr. Griffith rompent leur collaboration artistique : son mentor conseille à l'actrice de diversifier sa carrière tandis qu'il entame un lent et pénible déclin. Pour la compagnie Inspiration, Gish joue avec succès une religieuse dans Sœur Blanche et une dame de la Renaissance italienne dans Romola, les deux signés Henry King - Lillian Gish et le réalisateur Henry King choisissent le britannique Ronald Colman, alors inconnu, pour le rôle masculin principal. Ses producteurs refusent ensuite son projet d'adaptation de Romeo et Juliette tournée à Vérone même, sous prétexte que le nom de Shakespeare fait fuir les Américains.
Elle accepte les propositions royales de la MGM et de son patron Louis B. Mayer, qui s'est enrichi grâce aux droits d'exploitation de Naissance d'une nation. Elle devient la première star de la firme, libre de choisir ses sujets, ses metteurs en scène et ses partenaires. Elle inaugure ce nouvel engagement en jouant le rôle de Mimi dans La Bohème de King Vidor. Malgré le succès et la qualité de cette production, la MGM entame discrètement une campagne de presse destinée à détruire la carrière de sa coûteuse et indépendante vedette. Louise Brooks a parfaitement raconté la chose : opposée à John Gilbert, nouveau jeune premier (et amoureux de sa partenaire tout comme le réalisateur King Vidor), dans La Bohème, une certaine presse, commanditée par Mayer, insinue que le bouillant débutant vieillit le jeu de Gish. La même presse compare la pure Lillian à Barbara La Marr (pour laquelle Louis Mayer éprouvait un profond penchant), juste promue vamp du studio, en Milady dans Les Trois Mousquetaires. Là encore la comparaison tourne au désavantage de la grande Lillian, que l'on s'ingénie à enterrer vivante.
Lillian Gish réussit encore à monter et jouer deux chefs d'œuvres réalisés par le suédois Victor Sjöström, La Lettre écarlate d'après Nathaniel Hawthorne (rôle repris par Demi Moore dans Les Amants du nouveau monde) et le merveilleux Le Vent dont la sortie sera sabordée. Il faudra que la mère de Gish, malade, réclame la présence de sa fille pour que la MGM lui propose un nouveau film. Mais ce sera un navet, qu'elle ne pourra refuser de tourner à son retour, tout étant prêt pour démarrer. Après l'actrice jette l'éponge : son contrat est rompu et Mayer la remplace dans Anna Karénine par Greta Garbo, une actrice de vingt ans ne maîtrisant pas l'anglais. Gish n'avait que trente ans lorsque son propre studio la représentait vieille, laide et triste auprès du public manipulé. Tandis que, selon les publicitaires de la MGM, Garbo et Gilbert formaient « le couple du siècle »... Louis Mayer est persuadé de garder à sa botte la belle étrangère mais quelques années suffiront à Garbo pour obtenir les mêmes avantages que Gish. Lillian Gish était d'ailleurs, avec Eleonora Duse, un des modèles artistiques de Garbo. De la même façon qu'il a évincé Gish, la (nouvelle) Duse, Mayer évincera Garbo, la divine, en la poussant vers une retraite précoce à trente-six ans.

Lillian Gish, 14 octobre 1893, 14 octobre, 1893, Décès, 27 février 1993, 27 février, 1993, Actrice, Cinéma, Cinéma L, Lillian

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#Posté le dimanche 23 septembre 2012 06:00

Lillian Gish

Pourtant Lillian Gish ne manque pas de propositions à Hollywood. Des soucis l'éloignent de l'écran et elle privilégie désormais la scène où elle a débuté si jeune. Elle reviendra à partir des années quarante sur le grand écran dans des seconds rôles parfois marquants. Duel au soleil marque ses retrouvailles avec son ancien prétendant, le metteur en scène King Vidor. Elle y retrouve également Lionel Barrymore, qui fut son partenaire chez Griffith. Dans Le Vent de la plaine de John Huston, le réalisateur n'en revient pas de la voir tirer plus vite que Burt Lancaster... Elle s'illustre aussi dans La Toile d'araignée de Vincente Minnelli et dans Les Comédiens de Peter Glenville avec Elizabeth Taylor et Richard Burton.
En 1955, le grand Charles Laughton, avec La Nuit du chasseur, lui offre un rôle à sa mesure dans un chef-d'œuvre digne de son passé. Elle y joue une femme pure et courageuse. Robert Altman plus tard lui rendra un hommage « vibrant » (elle joue la morte) dans Un mariage. Dans Les Baleines du mois d'août, son dernier film, de l'Anglais Lindsay Anderson, Gish donne la réplique à une autre légende, plus agressive celle-là : Bette Davis. Lillian dira juste à son propos qu'il existait des personnes pas très gentilles...

Lillian Gish à Paris en 1983

Dans sa carrière cinématographique, Lillian Gish avouait deux regrets, deux projets longtemps caressés : l'adaptation de Peter Pan pour laquelle elle avait reçu l'accord de l'auteur, et une Jeanne d'Arc mise en scène par le français Abel Gance.

Lillian Gish, 14 octobre 1893, 14 octobre, 1893, Décès, 27 février 1993, 27 février, 1993, Actrice, Cinéma, Cinéma L

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#Posté le jeudi 27 septembre 2012 05:00

Lillian Gish

À Broadway, entre 1913 et 1976, elle participe à dix-neuf productions (notamment : Oncle Vania d'Anton Tchekhov à deux reprises, en 1930 et 1973, une opérette en 1965, une comédie musicale - sa dernière apparition à Broadway - en 1975 et 1976. Comédienne exigeante, toujours en recherche de nouveauté, Lillian Gish interprète Lizzie Borden, accusée d'avoir tué à coups de hache son père et sa belle-mère, mais est empêchée, à son grand regret, de créer (en 1941) Arsenic et vieilles dentelles que les producteurs lui ont proposé.

Lillian et sa sœur Dorothy
Lillian Gish s'éteint presque centenaire en février 1993 à New York.

Lillian et sa sœur Dorothy

Au faîte de sa gloire, l'actrice américaine a rencontré de nombreuses personnalités et inspiré des artistes et des écrivains. Francis Scott Fitzgerald par exemple était un de ses plus grands fans. Parmi les pionnières du cinéma, elle est sans conteste une de celles qui lui apportèrent le plus. Elle a aussi beaucoup œuvré pour la conservation des films muets, au contraire de son amie Mary Pickford, qui entreprit de détruire ses propres films par peur du ridicule.

Hommages

Le groupe pionnier de Rock Alternatif, The Smashing Pumpkins donna le nom Gish à leur premier album paru en 1991.
Un groupe de rock belge lui rendit hommage en portant son nom : Lillian Gish.
En 1983, Jeanne Moreau réalise Lillian Gish, documentaire sur l'actrice.
Une étoile lui est consacrée sur le Walk of Fame d'Hollywood.
En 1973 François Truffaut lui dédie (ainsi qu'à sa sœur Dorothy) son film La nuit américaine

Lillian Gish, 14 octobre 1893, 14 octobre, 1893, Décès, 27 février 1993, 27 février, 1993, Actrice, Cinéma, Cinéma L

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#Posté le samedi 29 septembre 2012 12:00

Lillian Gish

Filmographie partielle

Lillian Gish en 1915

1912 : L'Invisible Ennemi de D.W. Griffith
1912 : Cœur d'Apache (The Musketeers of Pig Alley) de D.W. Griffith
1912 : Le Chapeau de New York (The New York Hat) de D. W. Griffith (court-métrage)
1913 : The Mothering Heart de D.W. Griffith
1914 : Judith of Bethulia de D.W. Griffith
1914 : The Battle of the Sexes de D.W. Griffith
1914 : Home, Sweet Home de D.W. Griffith
1915 : Naissance d'une nation (The Birth of the Nation) de D.W. Griffith
1915 : Enoch Arden de Christy Cabanne
1915 : Captain Macklin de John B. O'Brien
1915 : The Lily and the Rose de Paul Powell
1916 : Daphne and the Pirate de Christy Cabanne
1916 : An Innocent Magdalene d'Allan Dwan
1916 : Intolérance (Intolerance) de D.W. Griffith
1916 : Diane of the Follies de Christy Cabanne
1917 : Souls Triumphant de John B. O'Brien
1918 : Cœurs du monde (Hearts of the World) de D.W. Griffith
1918 : Le Grand Amour (The Great Love) de D.W. Griffith
1918 : Une fleur dans les ruines (The Greatest Thing in Life) de D.W. Griffith
1919 : A Romance of Happy Valley de D.W. Griffith
1919 : Le Lys brisé (Broken Blossoms) de D.W. Griffith
1919 : Le Pauvre Amour (True Heart Susie) de D.W. Griffith
1919 : The Greatest Question de D.W. Griffith
1920 : À travers l'orage (Way Down East) de D.W. Griffith
1921 : Les Deux orphelines (Orphans of the Storm) de D.W. Griffith
1923 : La Sœur Blanche (The White Sister) de Henry King
1924 : Romola de Henry King : Romola
1925 : Ben-Hur (Ben-Hur: A Tale of the Christ) de Fred Niblo (non créditée)
1926 : La Bohème de King Vidor : Mimi
1926 : La Lettre écarlate (The Scarlet Letter) de Victor Sjöström
1927 : Le Signal de feu (Annie Laurie) de John S. Robertson
1927 : The Enemy de Fred Niblo
1928 : Le Vent (The Wind) de Victor Sjöström
1930 : One Romantic Night de Paul L. Stein
1933 : His Double Life d'Arthur Hopkins
1942 : Le Commando frappe à l'aube (Commandos strike at dawn) de John Farrow
1943 : Top Man de Charles Lamont
1946 : Le Bel Espoir (Miss Susie Slagle's) de John Berry
1946 : Duel au soleil (Duel in the Sun) de King Vidor
1948 : Le Portrait de Jennie (Portrait of Jennie) de William Dieterle
1955 : la Toile d'araignée (The Cobweb) de Vincente Minnelli
1955 : La Nuit du chasseur (The Night of the Hunter) de Charles Laughton
1958 : Ordres de tuer (Orders to Kill) d'Anthony Asquith
1960 : Le Vent de la plaine (The Unforgiven) de John Huston
1966 : Demain des hommes (Follow Me, Boys!) de Norman Tokar
1967 : Les Comédiens (The Comedians) de Peter Glenville
1978 : Un mariage (A Wedding) de Robert Altman
1986 : Sweet Liberty de Alan Alda
1987 : Les Baleines du mois d'août (The Whales of August) de Lindsay Anderson

Théâtre à Broadway

Lillian Gish en 1920

1913 : Un bon petit diable (A Good Little Devil), pièce adaptée par Austin Strong, d'après Rosemonde Gérard et Maurice Rostand, avec Mary Pickford, Edward Connelly, Etienne Girardot, Ernest Truex
1930 : Oncle Vania (Uncle Vanya), pièce d'Anton Tchekhov, avec Walter Connolly, Eduardo Ciannelli
1932 : Camille, pièce adaptée par Robert Edmond Jones, Edna et Delos Chappell, d'après La Dame aux camélias d'Alexandre Dumas fils, avec Cora Witherspoon, Frederick Worlock
1933 : Nine Pine Street, pièce de John Colton et Carlton Miles
1934 : The Joyous Season, pièce de Philip Barry, avec Jane Wyatt
1934-1935 : Within the Gates, pièce de Seán O'Casey, mise en scène par Melvyn Douglas
1936 : Hamlet, pièce de William Shakespeare, avec John Gielgud
1937-1938 : The Star-Wagon, pièce de Maxwell Anderson, avec Russell Collins, Howard Freeman, Burgess Meredith, Mildred Natwick, Edmond O'Brien, Kent Smith
1939 : Dear Octopus, pièce de Dodie Smith, avec Jack Hawkins
1942 : Mr Sycamore, pièce de Ketti Frings d'après Robert Ayre, avec Russell Collins
1947-1948 : Crime et Châtiment (Crime and Punishment), pièce adaptée par Rodney Ackland, d'après Crime et Châtiment de Fiodor Dostoïevski, avec John Gielgud, Alexander Scourby, Vladimir Sokoloff
1950 : The Curious Savage, pièce de John Patrick, avec Isobel Elsom
1953 : The Trip to Bountiful, pièce d'Horton Foote, mise en scène par Vincent J. Donehue, avec Eva Marie Saint, Jo Van Fleet, Frank Overton (adaptée au cinéma en 1985)
1960-1961 : All the Way Home, pièce de Tad Mosel, d'après le roman Une mort dans la famille (A Death in the Family) de James Agee, mise en scène d'Arthur Penn, avec Thomas Chalmers, Aline MacMahon
1963 : Too True to be Good, pièce de George Bernard Shaw, avec Cedric Hardwicke
1965 : Anya, opérette, musique et lyrics de Robert Wright et George Forrest
1968 : I never sang for my Father de Robert Anderson, mise en scène d'Alan Schneider, costumes de Theoni V. Aldredge, avec Hal Holbrook, Alan Webb, Teresa Wright (adaptée au cinéma en 1970)
1973 : Oncle Vania (Uncle Vanya), pièce d'Anton Tchekhov mise en scène par Mike Nichols, avec Julie Christie, Cathleen Nesbitt, George C. Scott
1975-1976 : A Musical Jubilee, comédie musicale de Max Wilk

Bibliographie

Lillian Gish en 1921

Lillian Gish et Ann Pinchot, Le cinéma, Mister Griffith et moi. éd Robert Laffont, Paris, 1987, 359 p. (éd. originale (en) The movies, Mr Griffith and me, 1969)
(en) Stuart Oderman Lillian Gish A Life on Stage and Screen, éd. McFarland & Company, 2000
(en) Charles Affron, Lillian Gish Her Legend, Her Life, éd. Scribner, 2001
Louise Brooks par Louise Brooks, Ramsay

Lillian Gish, 14 octobre 1893, 14 octobre, 1893, Décès, 27 février 1993, 27 février, 1993, Actrice, Cinéma, Cinéma L

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#Posté le vendredi 05 octobre 2012 12:00

dessinsagogo55

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