Marla Runyan est la première athlète aveugle à avoir participé aux Jeux Olympiques. Elle a relaté son expérience dans "No finish line" (éditions Berkley, juin 2003)
Passer des Jeux paralympiques aux Jeux Olympiques, c'était le rêve d'Oscar Pistorius. Cet athlète sud-africain, amputé sous les genoux, court avec des prothèses en carbone. Grâce à ses performances exceptionnelles, il va participer aux JO de Londres aux côtés des athlètes valides, sur 400m et 4x100m. Mais contrairement à ce que beaucoup affirment, il n'est pas le premier athlète paralympique à disputer les JO.
L'Américaine Marla Runyan, aveugle, a été la première à passer des Jeux paralympiques aux Jeux olympiques. Née en 1969 en Californie, elle perd la vue à l'âge de 9 ans. Passionnée par le sport (elle pratique alors la gymnastique), elle décide de persévérer malgré sa cécité et se lance dans l'athlétisme.
Aux Jeux Paralympiques de Barcelone en 1992, Marla Runyan remporte l'or sur 100 m, 200 m, 400 m et en saut en hauteur. En 1996, elle conquiert le titre paralympique d'heptathlon.
Mais cela ne lui suffit pas. Ce que Marla Runyan veut, c'est participer aux JO. En 2000, elle parvient à se qualifier pour les Jeux de Sydney. Et elle n'y fera pas de la figuration ! L'Américaine se hisse en finale du 1 500 m et termine à la 8e place (soit la première Américaine de l'épreuve)...
En 2001, Marla Runyan bat le record américain du 1 500 m indoor et en 2002, elle se classe première Américaine au marathon de New York.
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