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Affiche du film Ben-Hur sorti en 1925


Ben-Hur ou sous son titre long Ben-Hur: A Tale of the Christ est un film américain de Fred Niblo, sorti en 1925.
C'est la deuxième adaptation du célèbre roman de Lew Wallace : Ben-Hur

Judah Ben-Hur est condamné ainsi que sa famille par son ami Messala, pour avoir refusé de collaborer avec l'occupant romain. Il sera adopté par un soldat romain, Quintus Arrius.
Il se retrouveront au cirque lors d'une course de char. Au départ de la course, Messala arrive avec un char équipé de longues pointes. La course est acharnée, Messala étant le plus menaçant. Il oblige Ben-Hur à se livrer à différents exploits pour rester debout sur son char.
Suite à un accrochage violent entre leurs deux chars, Messala tombe, est piétiné par ses propres chevaux et les chevaux des autres chars. Ben-Hur gagne la course.
Esther retrouvera la sœur et la mère de Ben Hur qui sont, hélas, atteintes par la lèpre, maladie incurable à l'époque, mais elles seront guéries grâce un miracle de Jésus lors de sa crucifixion.

Fiche technique
Titre : Ben Hur
Titre long :Ben-Hur: A Tale of the Christ
Réalisation : Fred Niblo
Scénario : Carey Wilson, Bess Meredyth, d'après le roman de Lew Wallace.
Photographie : René Guissart, Karl Struss, Clyde De Vinna, Percy Hilburn
Décors : Cedric Gibbons, Horace Jackson, Camillo Mastrocinque, A. Arnold Gillepsie et (non-crédité) Edwin B. Willis
Montage : Lloyd Nosler
Format : noir et blanc (quelques scènes coloriées) - Son : muet
Durée : environ 3.600 m (2h05)
Budget : 3,9 millions US$
Date de sortie : 1925


Distribution
Ramón Novarro : Judah Ben-Hur
Francis X. Bushman : Messala
May McAvoy : Esther
Betty Bronson : Mary
Claire McDowell : princesse d'Hur
Kathleen Key : Tirzah
Carmel Myers : Iras
Nigel De Brulier : Simonidès
Mitchell Lewis : Sheik Ilderim
Leo White : Sanballat
Frank Currier : Quintus Arrius
Charles Belcher : Balthazar
Dale Fuller : Amrah
Winter Hall : Joseph
Gary Cooper : ?
Marion Davies : ?
Douglas Fairbanks: ?
Clark Gable : ?
John Gilbert : ?
Lillian Gish : ?
Myrna Loy : ?
Mary Pickford : ?

Autour du film
Le tournage a commencé sous la direction de Charles Brandin. L'acteur Georges Walsh qui jouait le rôle de Ben Hur fut remplacé par Ramon Novarro. La scène de char fut filmée par 42 caméras dont certaines au ras du sol. Plus de 60 000 m de pellicule furent utilisés pour cette scène dont le montage final ne conservera que 229 m !
Le film fut un succès dans les salles mais, en devant reverser 50% des recettes à la famille de Lew Wallace, la Metro-Goldwyn-Mayer perdit de l'argent.
Une version sonorisée avec musique originale composée par William Axt et David Mendoza et effets sonores est sortie en 1931.
Le principal remake du film a été tourné en 1959 : Ben-Hur (film, 1959)