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À 17 ans, Jocelyne Mercier part pour la capitale pour se joindre aux ballets de Roland Petit puis aux Ballets de la Tour Eiffel. Son rêve se réalise sur les planches du théâtre des Champs-Élysées où elle danse Gosses de Paris chorégraphié par Pierre Lacotte sur une musique de Charles Aznavour. La compagnie disparaît faute d'argent. Parallèlement, elle suit des cours d'art dramatique avec Solange Sicard. Après un séjour à Londres, elle commence une carrière d'actrice au théâtre

En 1956, Michèle Mercier revient à Nice pour passer les fêtes de Noël chez ses parents et, par le plus pur des hasards, rencontre deux personnages qui vont beaucoup compter dans sa vie future : Denis de la Patellière et Michel Audiard qui lui proposent d'être Jeanne, la femme de chambre, auprès de Michèle Morgan et Daniel Gélin dans Retour de manivelle, un film qui doit commencer dans quelques jours. Sa réponse est : « Non merci, je n'ai pas envie de faire de cinéma! Je suis danseuse et mon seul rêve est de danser ! »

Dès lors, elle n'arrêtera plus de tourner.



Remarquée par Léonide Moguy, elle sera la vedette de son second film Donnez-moi ma chance (1958). Le réalisateur Géza von Radványi lui propose un second rôle dans Mademoiselle Ange (1959), film dans lequel elle partage l'affiche avec Romy Schneider et Henri Vidal. Suit Tirez sur le pianiste (1960) dirigé par François Truffaut et dans lequel elle interprète le rôle d'une prostituée proche de Charles Aznavour. Robert Lamoureux en fait son personnage principal de La Brune que voilà (au théâtre en 1958 puis à l'écran en 1960). En 1959, Hollywood la réclame mais elle revient très vite sur l'ancien continent où l'Italie fait rapidement d'elle une star ; elle y travaillera avec Mario Bava, Luigi Zampa, Dino Risi (Les Monstres, le film le plus célèbre de Mercier avec la série Angélique), Mario Monicelli...

Elle enchaînera une cinquantaine de films dont une majorité en France, une vingtaine en Italie et quelques-uns au Royaume-Uni. Elle joue en italien et en anglais, langues qu'elle maîtrise parfaitement et parle couramment. Elle est la partenaire de nombreux grands noms du cinéma comme Jean Gabin, Yves Montand, Jean-Claude Brialy, Jean-Louis Trintignant, Vittorio Gassman, Marcello Mastroianni, Ugo Tognazzi, Bob Hope, Tony Curtis, Charles Bronson, Charlton Heston ; avec le premier elle tourne Le Tonnerre de Dieu, où elle devient sa fille adoptive, avec Jean-Paul Belmondo L'Aîné des Ferchaux de Jean-Pierre Melville, avec Jean Rochefort (avant les Angélique) Symphonie pour un massacre de Jacques Deray, avec Claude Rich Une Veuve en or de Michel Audiard...

Un film comme Lady Hamilton ne confirme pas le statut international acquis grâce à Angélique. Les échecs consécutifs du film d'action Les Baroudeurs et de la comédie satirique Macédoine, que Michèle Mercier produit, participeront aussi à sa chute. C'est encore en 1970 qu'elle enregistre La Fille qui fait tchic ti tchic, une chanson de Serge Gainsbourg et un flop. Michèle Mercier disparaît pratiquement des écrans à partir de 1973. En 1991, elle confie son bon espoir de voir aboutir un de ses projets les plus chers : un film sur Diane de Poitiers. Le projet n'aboutira jamais. La même année elle est acclamée au festival de Cannes puis jurée au festival du cinéma de Moscou. Elle revient devant l'objectif en 1998 avec La Rumbera de Piero Vivarelli et dix ans plus tard dans la série Vénus et Apollon.

Filmographie

Cinéma

1957 : Retour de manivelle de Denys de La Patellière : (Jeanne) avec Daniel Gelin, Michèle Morgan, Peter Van Eyck
1957 : Donnez-moi ma chance de Léonide Moguy avec Ivan Desny...
1959 : Les Nuits de Lucrèce Borgia (Le notte di Lucrezia) de Sergio Grieco avec Belinda Lee, Franco Fabrizi, Jacques Sernas...
1959 : La Ligne de mire de Jean-Daniel Pollet avec Yves Barsacq, Véra Belmont, Claude Melki, Edith Scob...
1959 : Mademoiselle Ange (Ein Engel auf Erden) de Geza von Radvanyi (Augusta de Munchenberg) avec Romy Schneider, Henri Vidal, Jean-Paul Belmondo
1959 : Tirez sur le pianiste de François Truffaut : (Clarisse) avec Charles Aznavour, Marie Dubois, Nicole Berger...
1960 : La Brune que voilà de Robert Lamoureux avec Robert Lamoureux ...
1960 : Le Saint mène la danse de Jacques Nahum avec Félix Marten...
1961 : Aimez-vous Brahms... (Goodbye Again) d'Anatole Litvak avec Ingrid Bergman, Yves Montand, Anthony Perkins...
1961 : Les Pirates de la nuit (Fury at Smugglers Bay) de John Gilling avec Peter Cushing, John Fraser, Bernard Lee...
1961 : Les Mille et Une Nuits (Le Meraviglie di Aladino) de Henry Levin et Mario Bava avec Donald O'Connor, Fausto Tozzi, Vittorio De Sica, Massimo Girotti...
1961 : Le Boucanier des îles (Il Giustiziere dei mari) de Dominico Paolella avec Richard Harisson, Paul Muller...
1961 : L'Île des filles perdues (Le prigioniere dell'isola Del Diavolo) de Dominico Paolella avec Guy Madison, Paul Muller...
1962 : Les Années rugissantes (Anni ruggenti)) de Luigi Zampa avec Nino Manfredi, Gino Cervi...
1963 : Symphonie pour un massacre de Jacques Deray (Madeleine Clavet) avec Jean Rochefort, Michel Auclair, Charles Vanel, Claude Dauphin
1963 : Les Trois visages de la peur (I tre volti della paura) de Mario Bava (Sketch du téléphone - Il telefono) avec Lidia Alfonsi
1963 : L'Aîné des Ferchaux de Jean-Pierre Melville (Lou) avec Jean-Paul Belmondo, Charles Vanel...
1963 : La Pupa de Giuseppe Orlandi avec Ettore Manni
1963 : Via Veneto de Giuseppe Lipartiti avec Gérard Blain, Umberto D'Orsi...
1963 : Il Giovedi de Dino Risi avec Walter Chiari, Umberto D'Orsi...
1963 : Les Monstres (I Monstri) de Dino Risi : sketch " L'opium du peuple"- "L'oppio dei popoli" avec Ugo Tognazzi
1963 : Haute infidélité (Alta infedalta) de Mario Monicelli : sketch "Des Gens modernes" - Gente moderna) avec Ugo Tognazzi, Bernard Blier...
1964 : Papa play-boy de Jack Arnold avec Bob Hope, Barbara Bouchet, Yvonne De Carlo...
1964 : Controsesso de Renato Castellani
1964 : Angélique, marquise des anges de Bernard Borderie : (Angélique) avec Robert Hossein, Jean Rochefort, Giuliano Gemma...
1964 : Merveilleuse Angélique de Bernard Borderie : (Angélique) avec Jean Rochefort, Giuliano Gemma...
1964 : L'Amour en quatre dimensions (Amore in quatro dimensioni) de Mino Guerrini : sketch "L'Amour et la Mort"- "Amore e Morte" avec Alberto Lionello...
1964 : Casanova 70 de Mario Monicelli avec Marcello Mastroianni, Virna Lisi, Marisa Mell, Marco Ferreri
1965 : Le Tonnerre de Dieu de Denys de La Patellière (Simone Leboucher) avec Jean Gabin, Robert Hossein
1965 : Angélique et le Roy de Bernard Borderie (Angélique) avec Robert Hossein, Jacques Toja, Sami Frey...
1966 : La Seconde Vérité de Christian-Jacque avec Robert Hossein...
1966 : I Nostri mariti de Luigi Zampa (sketch: "Il complessi de Angelotto") avec Jean-Claude Brialy...
1966 : Comment j'ai appris à aimer les femmes (Come imparai ad amare le donne) de Luciano Salce avec Robert Hoffmann, Nadja Tiller...
1966 : Soleil noir de Denys de La Patellière avec Daniel Gélin, Valentina Cortese...
1967 : Le Plus Vieux Métier du monde de Franco Indovina (sketch " L'Amour à l'âge de pierre"- "L'eta della pietra")
1967 : Indomptable Angélique de Bernard Borderie (Angélique) avec Robert Hossein...
1967 : Une corde, un colt de Robert Hossein avec Robert Hossein...
1968 : Angélique et le Sultan de Bernard Borderie (Angélique) avec Robert Hossein, Ali Ben Ayed, Jean-Claude Pascal...
1968 : Les Amours de Lady Hamilton de Christian-Jaque avec Richard Johnson, John Mills...
1969 : Une Veuve en or de Michel Audiard avec Claude Rich...
1970 : Les Baroudeurs (You can't win 'em all) de Peter Collinson avec Tony Curtis, Charles Bronson...
1970 : La Femme sandwich/Opération Macédoine de Jacques Scandelari avec Pierre Brasseur, Bernard Fresson, Robert Webber...
1971 : Scandale à Rome de Carlo Lizzani avec Senta Berger, Virna Lisi, Nino Manfredi, Irene Papas...
1971 : L'Amour de gré ou de force de Massimo Franciosa avec Carlo Giuffré
1971 : Les Fantômes de Hurlevent (Nella streeta morsa del ragno) d'Anthony Dawson avec Anthony Franciosa, Klaus Kinski...
1971 : Macédoine (Opération Macédoine) de Jacques Scandelari avec Pierre Brasseur...
1972 : Le Viager de Pierre Tchernia avec Michel Serrault, Claude Brasseur...
1972 : L'Appel de la forêt (Call of the Wild) de Ken Annakin avec Charlton Heston
1978 : Götz von Berlichingen mit der eisernen Hand ou Iron Hand (L'Homme au bras de fer) de Wolfgang Liebeneiner d'après Goethe, avec Raimund Harmostof
1984 : Jeans Tonic de Michel Patient avec Géraldine Danon, Bernard Lecoq (participation amicale)
1998 : La Rumbera de Piero Vivarelli avec Franco Interlenghi...;
2011 : Celles qui aimaient Richard Wagner de Jean-Louis Guillermou



Télévision

1977 : Les Femmes du Monde de Georges Farrel avec Roger Hanin, Renée Saint-Cyr...
2003 : Il bello delle donne avec Stefania Sandrelli, Virna Lisi, Anita Ekberg...
2004: Krasnaya kapella d'Aleksandr Aravin (Russie)
2009 : Vénus et Apollon de Pascal Lahmani et Tonie Marshall (saison 2)
2013 : Katz (série en 6 épisodes) d'Arnauld Mercadier



Théâtre

1958 : La Brune que voilà de Robert Lamoureux, mise en scène de l'auteur, théâtre des Variétés (Sophie)
1979 : Le Bluffeur de Marc Camoletti
1984 : Banco ! d'Alfred Savoir, mise en scène Robert Manuel, théâtre de la Michodière