La quatrième version de l'Opel Kadett est apparue en 1979. La version anglaise fut connue sous le nom de Vauxhall Astra et a été lancée en 1980.
Elle fut la première Opel traction avant.
Tous les modèles ont été conçus en 2, 3, 4 et 5 portes. Les versions 2 et 4 portes qui utilisaient les mêmes coques ont été rapidement abandonnées en Europe.
La Kadett D apportait des nouvelles évolutions technologiques grâce à son moteur à un seul arbre à cames en tête et sa culasse en alliage d'aluminium pour des cylindrées de 1 300 et 1 600 cm3. Une version 1 800 cm3 de 115 ch a été introduite pour la Kadett/Astra GTE. Ce type de moteur a ensuite été utilisé pour les modèles Corsa/Nova en Nouvelle-Écosse et pour la berline Ascona/Cavalier. La Kadett D fut également équipée d'un diesel de 1 600 cm3.
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