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Un sex-symbol est une vedette symbolisant un certain idéal sexuel qu'il soit féminin ou masculin.
Parfois, les sex-symbols peuvent être des personnes qui ne sont pas particulièrement belles, mais qui possèdent des qualités qui les rendent sexuellement attirantes. Elles s'expriment particulièrement bien, sont de compagnie agréable et ont des gestes gracieux.


BB


L'industrie du cinéma a joué un important rôle dans la venue des sex-symbols. Elle a répandu dans le monde les images de belles personnes, surtout pendant l'époque du cinéma muet, se libérant ainsi de la barrière du langage. Il semble que la première sex-symbol soit l'actrice danoise Asta Nielsen pendant les années 1910 et les années 1920. Également, Theda Bara, Thora Hird et Pola Negri, fameuses pour leurs rôles de vamps, ont également joué ce rôle. Rudolph Valentino est le premier sex-symbol masculin connu.
Peu après, toujours créés par l'industrie du cinéma, suivront Brigitte Bardot, Clark Gable, Jean Harlow, Rita Hayworth, Lana Turner, Marlon Brando, James Dean, Marilyn Monroe, Jim Morrison etc.


Beaucoup de chanteurs, tels que Jim Morrison ou Patrick Bruel, deviennent des sex-symbol de par leur voix, leur attitude scénique,etc...


Plusieurs idoles d'adolescents sont aussi des sex-symbols. En particulier, les groupes de musique composés uniquement de garçons (« boys band ») sont perçus comme tels par leurs admiratrices. Souvent, elles se concentrent sur l'un des membres du groupe, mais elles associent fréquemment, par effet de bord, le groupe entier à un sex-symbol. Il y a souvent un clivage entre le sex-symbol « classique » et l'idole d'adolescents.


Marilyn Monroe

Ce terme peut aussi renvoyer aux glyphes qui représentent le sexe biologique d'un être vivant : ♀ (pour les femelles) et ♂ (pour les mâles).

Fille illégitime de l'ingénieur Riccardo Scicolone, sa mère Romilda Villani, est une professeur de piano, sosie de l'actrice Greta Garbo.




Sofia Scicolone passe une enfance et une jeunesse difficiles à Pozzuoli, ville portuaire d'environ 80 000 habitants sise à une quinzaine de km de Naples. Jeune, elle n'est pas attirée par le monde du spectacle, car elle se destine au métier de professeur d'anglais. À l'âge de dix sept ans, elle participe au concours de beauté Miss Italie, à l'époque appelé Mille lire per un sorriso et s'y classe deuxième, mais le jury, impressionné par la beauté, la grâce et la sensualité qui se dégage de cette jeune adolescente crée rien que pour elle le prix de Miss Élégance. Depuis, toutes les participantes au titre de Miss Italie convoitent également cette écharpe. Fortement encouragée par sa mère, elle « monte » à Rome à l'âge de seize ans (1950) pour chercher fortune dans le cinéma. Elle réussit à s'y tailler une certaine réputation en apparaissant dans des romans-photos (genre populaire alors) sous le pseudonyme de Sofia Lazzaro et obtient des petits rôles dans des films, où elle apparaît parfois seins nus, comme Si Si, Era lui... ! en 1951 ou Deux nuits avec Cléopâtre en 1953, alors qu'elle n'avait que 16 ans pour le 1er film, et 18 pour le second. Ces apparitions ont été vues en France mais pas en Italie puisque la censure, toujours vigilante dans la péninsule, les avait supprimées. Ces films sont depuis extrêmement recherchés par les fans de la star, en raison de leur extrême rareté. Une photo de Sophia Loren seins nus, tiré de Si Si, Era lui... ! a été reprise en 1957 dans Playboy quand l'actrice avait déjà acquis la notoriété. Elle ne s'est jamais remontrée nue depuis, arguant du fait qu'elle ne se sentait pas à l'aise dans ces conditions et que « Sophia Loren nue, ça représente beaucoup de nudité »

C'est sur le tournage, en 1952, du film Sous les mers d'Afrique de Giovanni Roccardi que naît Sophia Loren, ainsi « rebaptisée » par le producteur Goffredo Lombardo et qu'un autre producteur Carlo Ponti, qu'elle épousera plus tard bien qu'il soit de 22 ans son aîné, lui fait signer un contrat de sept ans. Elle va alors entamer sa longue et prestigieuse carrière, avec des rôles de femmes « populaires » dans Le Carrousel fantastique (Carosello napoletano) d'Ettore Giannini en 1953, puis L'Or de Naples (L'Oro di Napoli) de Vittorio de Sica et Dommage que tu sois une canaille (Peccato che sia una canaglia) d'Alessandro Blasetti en 1954, ainsi que Par dessus les moulins (La Bella mugnaia) de Mario Camerini en 1955.

La période de 1957 à 1961 sera sa période Hollywood et elle jouera sous la houlette de Jean Negulesco, Stanley Kramer, Henry Hathaway, Delbert Mann, Carol Reed, George Cukor, Melville Shavelson, Sidney Lumet, Michael Curtiz. Mais c'est surtout Martin Ritt qui lui apportera sa première consécration avec le film L'Orchidée noire (The Black Orchid) où son rôle de Rose Bianco lui fera obtenir la Coupe Volpi de la meilleure actrice à la Mostra de Venise en 1958. Elle aura de plus, eu l'occasion de côtoyer les « monstres sacrés » du cinéma hollywoodien que sont Cary Grant, Frank Sinatra, John Wayne, Anthony Perkins, William Holden, Trevor Howard, Anthony Quinn, George Sanders, Peter Sellers, Clark Gable, John Gavin, Charlton Heston et Raf Vallone.