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Morgan Freeman est un acteur, réalisateur et producteur de cinéma américain, né le 1er juin 1937 à Memphis (Tennessee).
Il commence sa carrière théâtrale et cinématographique en 1964, tenant essentiellement des seconds rôles pendant plus de vingt ans. Il gagne une première nomination aux Oscars du cinéma pour La Rue en 1987, dans la catégorie du meilleur acteur dans un second rôle, puis acquiert une large reconnaissance internationale grâce à Miss Daisy et son chauffeur (1989) et Les Évadés (1994), deux films qui lui valent chacun une nomination à l'Oscar du meilleur acteur. Freeman reçoit l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Million Dollar Baby en 2004, ainsi qu'une nouvelle nomination à l'Oscar du meilleur acteur en 2009, pour Invictus.
Il prend part au fil de sa carrière à de nombreuses grosses productions à succès, notamment Glory (1989), Robin des Bois, prince des voleurs (1991), Seven (1995), Deep Impact (1998), La Somme de toutes les peurs (2002), Red (2010) et Insaisissables (2013). Il participe également à la trilogie The Dark Knight de Christopher Nolan, dont les films sortent en 2005, 2008 et 2012, dans laquelle il interprète Lucius Fox. Le long-métrage Bopha ! (1993), avec Danny Glover et Malcolm McDowell à la distribution, marque les débuts de Freeman à la réalisation. Il est aujourd'hui l'un des acteurs les plus populaires de sa génération, apparaissant dans des films qui rapportent un total de plus de 4,5 milliards de dollars au box-office mondial
 
Biographie
 
Morgan Freeman naît dans une fratrie de quatre enfants à Memphis, dans le Tennessee, de Mayme Edna Revere (1912-2000) et Morgan Porterfield Freeman (1915-1961), ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale, mort d'une cirrhose du foie lorsqu'il a 46 ans
Petit, il est confié par ses parents à sa grand-mère paternelle vivant à Charleston, dans le Mississippi, où il passe sa jeunesse dans le quartier noir2. À l'âge de 10 ans, il découvre le théâtre, dans le cadre d'une pièce jouée dans son école. À 18 ans, il sort diplômé du lycée de Greenwood. Il cherche alors un emploi stable et s'engage dans la United States Air Force (USAF) comme mécanicien, puis secrétaire sténo assermenté. En 1964, après une révélation, il prend la décision de devenir acteur et se met à la recherche de rôles. Une fois ses obligations militaires accomplies, il s'installe en Californie pour étudier la danse et l'art dramatique au Los Angeles City College.
Il fréquente à ses débuts de nombreuses troupes de théâtres et des festivals champêtres. Il obtient des petits rôles à la télévision dans des soap opera et se fait particulièrement remarquer dans le rôle d'un vampire végétarien.
 
Carrière
 
À Broadway, Freeman fait ses débuts d'acteur en 1967 dans la reprise de Hello Dolly ! avec Pearl Bailey. La même année, il se fait remarquer, toujours au théâtre, pour son interprétation dans The Nigger Lovers aux côtés de Stacy Keach et Viveca Lindfors. À la télévision, il se fait connaître du public américain en incarnant pendant six saisons (1971-1977) le personnage populaire et récurrent d'Easy Reader dans la série The Electric Company.
 
 



 


Morgan Freeman s'impose sur le tard au cinéma. En 1987, son rôle de Fast Black dans La Rue lui vaut de nombreuses récompenses : meilleur second rôle masculin aux New York Film Critics Awards, Los Angeles Film Critics Awards et National Society of Film Critics Awards, ainsi qu'une nomination aux Oscars et Golden Globes. Miss Daisy et son chauffeur le fait connaître du grand public mondial et lui permet de remporter en 1990 un Golden Globe, un Ours d'argent et une nouvelle nomination aux Oscars pour son interprétation de chauffeur noir. Il enchaîne les succès dans un film historique comme Glory (1989), d'Edward Zwick, où il incarne un sergent-major déterminé, Robin des Bois, prince des voleurs (1991) de Kevin Reynolds ou encore Impitoyable (1992) de Clint Eastwood.
 
 

 


Il interprète souvent des personnages qui s'illustrent par leur sagesse et leur détermination : il est le juge Leonard White dans Le Bûcher des vanités (1991), le prisonnier modèle dans Les Évadés (1994), un policier lucide face à l'impétueux Brad Pitt dans Seven (1995), le président des États-Unis dans Deep Impact (1998) et La Chute du Président (2020), l'inspecteur tenace interrogeant le milliardaire Hearst (Gene Hackman) dans Suspicion (2000), le supérieur hiérarchique de l'analyste de la CIA Jack Ryan (Ben Affleck) dans La Somme de toutes les peurs (2002) ou encore l'artiste aveugle prenant sous son aile le vulnérable Danny (Jet Li) dans Danny the Dog (2004). En campant Alex Cross dans Le Collectionneur (1997) et Le Masque de l'araignée (2001), Morgan Freeman retrouve un rôle de tout premier plan.
 
 


Par ses choix d'acteur, il fait preuve d'un engagement politique certain. Prenant fait et cause pour la population noire américaine, il incarne Malcom X à la télévision dans Death of the Prophet (1981) et joue le rôle d'un abolitionniste dans Amistad (1997). Il dénonce l'apartheid dans Bopha ! (1993), son premier film en tant que réalisateur, rencontrant à plusieurs reprises Nelson Mandela, qu'il incarne dans Invictus (2009).
Il diversifie parallèlement son jeu en apparaissant là où on ne l'attend pas : truand sauvage dans Nurse Betty (2000), il est un colonel aux ambitions troubles dans Dreamcatcher, l'attrape-rêves (2003), voire Dieu dans les comédies Bruce tout puissant (2003) et Evan tout-puissant (2007). À 68 ans, il remporte la récompense suprême du cinéma américain en obtenant l'Oscar du meilleur second rôle masculin pour son interprétation d'un ancien boxeur borgne dans Million Dollar Baby (2005), réalisé par son fidèle ami Clint Eastwood. Il apparaît aussi dans le rôle de Lucius Fox dans la trilogie consacrée à Batman auprès de Christian Bale et Gary Oldman, Batman Begins (2005), The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008) et The Dark Knight Rises (2012) réalisés par Christopher Nolan, puis dans le rôle d'un agent de la CIA dans le film Red (2010), au côté de Bruce Willis.
Il est, également, particulièrement apprécié par le public anglophone pour sa voix très reconnaissable. Elle lui permet d'être choisi à de nombreuses reprises pour être le narrateur de divers films, documentaires, projets caritatifs, et autres. Il est aussi, pour cette raison, l'objet de divers mèmes Internet8. Dans leurs versions originales il assure la narration des films La Guerre des mondes (2005), Love Gourou (2008), Conan (2011), ou des documentaires The Long Way Home (1998) et Born to Be Wild (2011). Tout comme il est la voix, depuis 2010, de l'émission de télévision Voyage dans l'espace-temps, qu'il produit par ailleurs, diffusée par Discovery Science. Il prête également sa voix à la version anglophone de La Marche de l'empereur (2005).
Entre autres, il participe aussi à la nouvelle version (2009) de l'attraction Disney en Floride Hall of Presidents, qui raconte l'histoire des États-Unis et de ses présidents. Il est encore, à partir du 4 janvier 2010, la voix d'introduction du journal télévisé CBS Evening News en remplacement de l'emblématique Walter Cronkite, décédé quelques mois plus tôt. Il est en 1994 membre du jury du 44e festival de Berlin. En 2008, il reçoit les Kennedy Center Honors.
 
Vie privée
 
Marié une première fois en 1967 à Jeanette Adair Bradshaw et père de deux fils, il épouse en secondes noces Myrna Colley, en 1984, avec qui il a deux autres enfants. Le couple divorce en 2010.
En 2012, il révèle être atteint de fibromyalgie, une maladie neuro-musculaire non mortelle mais très handicapante, survenue à la suite d'un accident de voiture, quatre ans auparavant. En août 2015, sa petite-fille E'Dena est assassinée par son petit ami
En mai 2018, à la suite de l'affaire Harvey Weinstein, huit femmes l'accusent de harcèlement sexuel. Il s'excuse par la suite de son comportement mais nie les accusations d'agressions sexuelles. À la suite de son explication, la majorité des femmes ayant porté plainte, retirent leurs accusations, les qualifiant plutôt de "comportements verbalement déplacés".